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मीथेन, ब्यूटेन और प्रोपेन गैसें हाइड्रोकार्बन के सभी उदाहरण हैं, जो कार्बन और हाइड्रोजन के कार्बनिक यौगिक हैं। ये तीन गैसें, अन्य गैसों की ट्रेस मात्रा और एथेन नामक एक अन्य हाइड्रोकार्बन के साथ मिलकर प्राकृतिक गैस के रूप में जाना जाने वाला जीवाश्म ईंधन शामिल करती हैं।
प्राकृतिक गैस
प्राकृतिक गैस एक जीवाश्म ईंधन है जो भूमिगत जलाशयों में अक्सर पेट्रोलियम भंडार के पास स्थित होता है। अपने कच्चे रूप में, प्राकृतिक गैस गंधहीन और रंगहीन होती है, लेकिन अत्यधिक दहनशील होती है। यह अपेक्षाकृत स्वच्छ रूप से जलता है - जिसका अर्थ है कि यह अन्य ईंधनों की तुलना में कम प्रदूषकों को छोड़ता है - और आमतौर पर घरों को गर्म करने, भोजन पकाने और बिजली उत्पन्न करने के लिए उपयोग किया जाता है। मर्कैप्टन नामक गंधक से घरों में पाई जाने वाली प्राकृतिक गैस से जुड़े विशिष्ट सड़े हुए अंडे की गंध, जानबूझकर प्राकृतिक गैस के रिसाव का आसानी से पता लगाने के लिए जोड़ दी जाती है, जो उच्च सांद्रता में विस्फोटक बन सकती है।
मीथेन
मीथेन के एक अणु, जिसे CH4 के रूप में संक्षिप्त किया गया है, में एक परमाणु कार्बन का और चार परमाणु हाइड्रोजन के होते हैं। यहां तक कि इसके कच्चे रूप में, प्राकृतिक गैस में 70 से 90 प्रतिशत मिथेन होता है। प्रसंस्करण अधिकांश अन्य गैसों और हाइड्रोकार्बन को हटा देता है, एक प्राकृतिक गैस ईंधन का उत्पादन करता है जो घरों में पाइप होने पर लगभग शुद्ध मीथेन होता है। यद्यपि मुख्य रूप से ऊर्जा उद्देश्यों के लिए उपयोग किया जाता है, मिथेन का उपयोग क्लोरोफॉर्म, फॉर्मलाडेहाइड, कुछ फ्रीन्स और अन्य पदार्थों को बनाने के लिए भी किया जाता है। कोयला को आसवित करके वैज्ञानिक मीथेन को संश्लेषित कर सकते हैं।
बुटान
ब्यूटेन शब्द का अर्थ उन दो गैसीय हाइड्रोकार्बन से है जिनके अणुओं में प्रत्येक में चार कार्बन परमाणु और 10 हाइड्रोजन परमाणु (C4H10) होते हैं। जब अणु कार्बन परमाणुओं को एक सीधी श्रृंखला में व्यवस्थित किया जाता है, तो परिणाम को सामान्य ब्यूटेन या एन-ब्यूटेन कहा जाता है; जब परमाणु श्रृंखला शाखित दिखाई देती है, तो अणु को आइसोब्यूटेन कहा जाता है। दोनों प्राकृतिक गैस और कच्चे तेल में मौजूद हैं और कच्चे तेल को गैसोलीन में परिष्कृत करने पर मात्रा में उत्पन्न होते हैं। अत्यधिक ज्वलनशील, लेकिन गंधहीन, रंगहीन और आसानी से द्रवीभूत, ब्यूटेन ईधन सिगरेट लाइटर और पोर्टेबल स्टोव और गैसोलीन में अस्थिरता को बढ़ाता है।
प्रोपेन
अपने प्राकृतिक रूप में गैसीय, प्रोपेन को कच्चे पेट्रोलियम के शोधन और प्राकृतिक गैस के प्रसंस्करण के दौरान निकाला जाता है, जिसमें लगभग 5 प्रतिशत प्रोपेन होता है। प्रोपेन के प्रत्येक अणु (C3H8) में तीन कार्बन परमाणु और आठ हाइड्रोजन परमाणु होते हैं। व्यावहारिक उपयोग में, प्रोपेन को आमतौर पर एक विशिष्ट टैंक में अपने कम ज्वालामुखी तरल रूप में संग्रहित किया जाता है, जैसे कि कोई बाहरी गैस चालित ग्रिल से जुड़ा हो सकता है या खाना पकाने, हीटिंग और प्रशीतन के लिए गैस से संचालित उपकरणों के साथ एक मनोरंजक वाहन में। प्रोपेन अक्सर प्राकृतिक गैस लाइनों तक पहुंच के बिना ग्रामीण क्षेत्रों में घरों के लिए बिजली के मुख्य स्रोत के रूप में कार्य करता है।