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एक प्रागैतिहासिक राक्षस शार्क जो पहली बार लगभग 20 मिलियन साल पहले दिखाई दी, मेगालोडन, कारच्रॉडन मेगालोडन, सबसे बड़ी मांस खाने वाली मछली है जो कभी रहती थी। 1600 के दशक में, चिकित्सक निकोलस स्टेनो ने महसूस किया कि रहस्यमय जीभ की पथरी लोगों ने सोचा कि सांप या ड्रेगन से संबंधित शार्क के दांत हैं। तब से, आधुनिक शार्क के अवलोकन और जीवाश्म मेगालोडन भागों की जांच करके, वैज्ञानिकों ने जीवों के आकार, आवास और आहार के बारे में सीखा है - और इसके कारण विलुप्त हो गए हैं।
टीएल; डीआर (बहुत लंबा; डिडंट रीड)
7 फुट चौड़े मुंह के साथ, एक मेगालोडन शार्क ने कुछ व्हेलों का आसान भोजन बनाया। वैज्ञानिकों ने हड्डियों पर मेगालोडन दांतों के निशान के साथ जीवाश्म व्हेल की हड्डियों की खोज की। इन शार्क ने प्रजनन के लिए गर्म पानी पसंद किया, लेकिन आमतौर पर गहरे पानी के तट पर रहते थे।
सुपर-आकार शार्क
वैज्ञानिकों ने इसके दांतों और रीढ़ के जीवाश्म से मेगालोडोन के आकार का अनुमान लगाया है। शार्क के कंकाल उपास्थि के बने होते हैं, जो मृत्यु के बाद जल्दी से टूट जाते हैं और केवल शायद ही कभी जीवाश्म के रूप में बच जाते हैं, लेकिन कई सैकड़ों जीवाश्म मेगालोडन दांत पाए गए हैं, साथ ही इसके रीढ़ के बोनी खंडों को सेंट्रा कहा जाता है। आधुनिक शार्क के साथ इनकी तुलना करने से, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि मेगालोडन लगभग 45- से 60 फीट लंबा, या एक स्कूल बस के समान आकार का था, और इसका वजन 50 से 77 टन था। इसमें 46 सामने वाले दांत थे, और क्योंकि अधिकांश शार्क के दांतों की छह पंक्तियाँ होती हैं, वैज्ञानिकों का मानना है कि 7 फीट से अधिक चौड़े मुंह में लगभग 276 दांत थे।
गर्म-पानी तैराक
प्रागैतिहासिक पृथ्वी के गर्म महासागरों में मेगालोडन तैरता है। संयुक्त राज्य अमेरिका, जापान, यूरोप, ऑस्ट्रेलिया और अफ्रीका सहित दुनिया भर के कई स्थानों पर मेगालोडन के जीवाश्म पाए गए हैं। जीवाश्म विज्ञानी - जो वैज्ञानिक जीवाश्मों का अध्ययन करते हैं - ने गर्म अंतरमहाद्वीपीय महासागरों में विशाल शार्क दलदल का निष्कर्ष निकाला। यदि मेगालोडन्स का निवास स्थान आज के महान श्वेत शार्क के समान था, तो यह गहरे पानी के तट पर रहता था और गर्म, अधिक उथले पानी से प्रजनन करने के लिए यात्रा करता था। 2009 में, वैज्ञानिकों ने पनामा में एक मेगालोडन नर्सरी की खोज की जिसमें किशोर मेगालोडोन के जीवाश्मित दांत थे। यह सबूत, दक्षिण कैरोलिना में एक प्रजनन मैदान के पहले के साक्ष्य के साथ, उन्होंने अनुमान लगाया कि एक किशोर मेगालोडन लगभग 20 फीट लंबा था, या एक महान सफेद शार्क का आकार था।
ज्यादा खाने वाला
व्हेल, सील, समुद्री शेर, वालरस और अन्य बड़े समुद्री स्तनधारी और मछली मेगालोडन आहार का हिस्सा थे। व्हेल की हड्डी के जीवाश्मों से दाँतेदार काटने के निशान दिखाई देते हैं जो मेगालोडन के दांतों को फिट करते हैं जो दिखाते हैं कि व्हेल एक मेगालोडन शिकार का जानवर था। इसके जबड़े इतने मजबूत थे कि यह व्हेल की खोपड़ी को आसानी से कुचल सकता था क्योंकि आप फल का एक टुकड़ा खा सकते हैं। बड़े आधुनिक शार्क की तरह, मेगालोडन ने भी शायद अन्य समुद्री स्तनधारियों और मछलियों को खा लिया, उन्हें गहरे पानी से जल्दी ऊपर तैर कर आश्चर्यचकित कर दिया। वैज्ञानिकों का मानना है कि मेगालोडन शार्क एक दिन में 2,500 पाउंड से ज्यादा खाना खा लेते हैं।
विलुप्त विशालकाय
मेगालोडन शार्क लगभग 2 मिलियन साल पहले विलुप्त हो गई थी। कुछ वैज्ञानिकों का मानना है कि पिछले हिमयुग में गिरते समुद्री तापमान ने व्हेल, उसके मुख्य खाद्य स्रोत को ठंडा क्षेत्रों में स्थानांतरित करने की अनुमति दी, जहां मेगालोडन शार्क का पालन नहीं किया जा सका। ये वैज्ञानिक यह भी सुझाव देते हैं कि महान सफेद शार्क, ऑर्कास और अन्य शिकारियों ने कई किशोर मेगालोडन शार्क को मार दिया, जिससे अंततः प्रजातियां मर गईं। अन्य वैज्ञानिकों का मानना है कि महासागरों के जीवित रहने के लिए महासागर बहुत ठंडे हो गए। हालांकि मेगालोडन संभवतः एक महान सफेद शार्क की तरह दिखता था, लेकिन वैज्ञानिकों को अभी भी नहीं पता है कि दोनों जानवर सीधे संबंधित हैं या अगर मेगालोडन का कोई सीधा संबंध नहीं था और विकासवादी मृत अंत था।