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जबकि महासागर को ज़ोन और परतों में विभाजित किया गया है, ये व्यापक श्रेणियां हैं जो मौजूद पारिस्थितिक तंत्र की विविधता को निर्दिष्ट नहीं करते हैं। प्रत्येक परत या क्षेत्र में कई पारिस्थितिक तंत्र शामिल हैं, जो उन समुद्री क्षेत्रों में पाए जाने वाले विशिष्ट आवासों के लिए अनुकूलित हैं। हरे-भरे तटों से गहरी, समुद्री खाईयों तक का समुद्री जीवन पाया जा सकता है।
ओशनिक जोन और लेयर्स
महासागर को चार प्रमुख क्षेत्रों में विभाजित किया गया है: इंटरटाइडल, नेरिटिक, महासागरीय और रसातल। इंटरटाइडल ज़ोन तटीय समुद्र का क्षेत्र है जो ज्वारीय परिवर्तनों से प्रभावित होता है। इस क्षेत्र में विविध पारिस्थितिक तंत्र शामिल हैं, जैसे समुद्र तट, नदी और ज्वार ताल। नेरिटिक क्षेत्र उथले महासागर है जो महाद्वीपीय शेल्फ के किनारे तक फैला हुआ है, और महासागरीय क्षेत्र रसातल मैदान के ऊपर स्थित क्षेत्र है। रसातल क्षेत्र महासागरों के तल के विशाल, गहरे मैदानों को दर्शाता है। इसमें पानी के नीचे पर्वत श्रृंखलाओं के ज्वालामुखी दरारें भी शामिल हैं। जबकि क्षेत्रों को एक टेक्टोनिक प्लेट के विशिष्ट क्षेत्रों पर पानी के स्तंभों की तरह विभाजित किया जाता है, समुद्र की परतों को गहराई और प्रकाश शासन के आधार पर विभाजित किया जाता है। ऊपरवाला समुद्री सतह, जिसे एपिपेलाजिक कहा जाता है, मेसोपेलैजिक और बाथिपेलजिक के बाद बढ़ती गहराई में होता है; abyssopelagic सबसे गहरी परत है।
शोरलाइन इकोसिस्टम
कई अलग-अलग पारिस्थितिक तंत्र और समुदाय महासागरों के बदलते तटों पर पनपे हैं। रेतीले समुद्र तट पक्षियों, क्रस्टेशियंस और सरीसृपों का समर्थन करते हैं, जबकि ज्वारीय पूल फंसे हुए समुद्री जीवों और शिकारियों के लिए इष्टतम शिकार के लिए अस्थायी शरण प्रदान करते हैं। जीवों और दलदल में मीठे पानी और समुद्री जल का मिश्रण होता है, जो जीवों के एक विविध समुदाय का समर्थन करता है। ये छोटे पारिस्थितिक तंत्र बड़े समुदाय का हिस्सा हैं जो महासागरों के किनारे पर रहते हैं।
मूंगे की चट्टानें
मूंगे की चट्टानें मृत और जीवित मूंगे द्वारा बनती हैं। हालांकि ये जीव पौधे की तरह दिखाई देते हैं, वे वास्तव में छोटे जानवर हैं। कुछ प्रवाल एकान्त होते हैं, लेकिन अधिकांश औपनिवेशिक होते हैं और व्यक्तिगत पॉलीप्स से बने एक बड़े प्रवाल का निर्माण करते हैं। मृत प्रवाल के अवशेष धीरे-धीरे भित्तियों में जमा हो जाते हैं, जो समुद्री जानवरों की एक विस्तृत विविधता का समर्थन करते हैं, जैसे मछली, ऑक्टोपी, ईल, शार्क और क्रस्टेशियन।
कच्छ वनस्पति
यह पारिस्थितिकी तंत्र मैंग्रोव पेड़ों के चारों ओर घूमता है, जो पेड़ों और झाड़ियों के लिए एक गैर-वर्गीकरण वर्गीकरण है जो गीले, खारे आवास में रह सकते हैं। मैंग्रोव पारिस्थितिक तंत्र दुनिया के एक चौथाई उष्णकटिबंधीय तटरेखा पर पाए जाते हैं। यह पर्यावरण मछली और पक्षियों की कई प्रजातियों के लिए एक प्रजनन मैदान है, और विशेष पौधों की प्रजातियों में विविध है।
खुला महासागर
खुला महासागर एक व्यापक पारिस्थितिकी तंत्र है जो प्रकाश-समृद्ध सतह परत में मौजूद है। इस पारिस्थितिकी तंत्र के लिए निर्माता प्रकाश संश्लेषक प्लवक हैं, जो मछली, किरणों और व्हेल द्वारा खाए जाते हैं। खुले समुद्र में कई शिकारी मछली और अन्य शिकारियों को खिलाते हैं। यह पारिस्थितिकी तंत्र दुनिया में सबसे बड़े स्तनपायी, ब्लू व्हेल का समर्थन करता है। खुले समुद्र में जीवों के जीवन चक्र में महासागर की धाराएं एक महत्वपूर्ण कारक हैं, जो अन्य क्षेत्रों से पोषक तत्वों से भरपूर पानी लाती हैं।
गहरा सागर
गहरे समुद्र के पारिस्थितिक तंत्र प्रकाश से रहित हैं और ऊपरी समुद्री परतों से सूर्य के अवशेष और कार्बनिक पदार्थों पर निर्भर हैं। समुद्र तल विभिन्न मेहतरों और उनके शिकारियों का समर्थन करता है, जो सभी कार्बनिक पदार्थों से फर्श पर नीचे गिरते हुए लाभान्वित होते हैं। ज्वालामुखीय दरारें, जो नए समुद्रों का निर्माण करती हैं, जीवों के एक अत्यंत विशिष्ट समुदाय का समर्थन करती हैं, जो पृथ्वी की सतह पर सुपरहीटेड, स्मोकिंग वेंट पर निर्भर करता है। ये वेंट गर्म पानी से बाहर निकलते हैं जो खनिजों से समृद्ध है। चेमोआटोट्रॉफ़िक बैक्टीरिया सल्फर को ऑक्सीकरण से ऊर्जा प्रदान करते हैं, और केकड़े और झींगा प्रजातियों के लिए भोजन प्रदान करते हैं। ट्यूब कीड़े भी जीवन का समर्थन करने के लिए रासायनिक प्रतिक्रियाओं से ऊर्जा को परेशान करते हैं, जिससे सौर ऊर्जा इस पारिस्थितिकी तंत्र के अस्तित्व के लिए बिल्कुल अनावश्यक है।