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सौर मंडल के सबसे दूर के ग्रह, नेपच्यून वास्तव में एक बड़ा, तूफानी वातावरण है, जो एक चट्टानी कोर के आसपास के अधिकांश आयनों से बना है। खगोलविदों ने इसे एक गैस विशाल और एक बर्फ विशाल दोनों के रूप में वर्गीकृत किया है। यद्यपि यह 16 पृथ्वी घंटों में अपनी ही धुरी पर घूमता है, नेप्च्यून को सूर्य की एक परिक्रमा पूरी करने में 165 पृथ्वी वर्ष लगते हैं।
वायुमंडलीय संरचना
नेप्च्यून पर कोई पहचानने योग्य सतह नहीं है, जैसा कि पृथ्वी, मंगल और अन्य स्थलीय ग्रहों पर है। मीथेन और अमोनिया की ट्रेस मात्रा वाले अधिकांश हाइड्रोजन और हीलियम से बना वातावरण, ग्रह के इंटीरियर की ओर घनत्व में वृद्धि करता है। अज्ञात संरचना के अंधेरे बेल्ट और बड़े सफेद मीथेन बादल ऊपरी वायुमंडल में मौजूद हैं। नेप्च्यून पर हवा की गति 2,100 किलोमीटर प्रति घंटे (1,312 मील प्रति घंटे) तक पहुंच सकती है और तूफान प्रणाली का उत्पादन कर सकती है। तूफानों को आंतरिक ताप स्रोत द्वारा संचालित किया जा सकता है क्योंकि नेपच्यून सूर्य से अवशोषित ऊर्जा का 2.6 गुना विकिरण करता है। यूरेनस के समान ही नकारात्मक 214 डिग्री सेल्सियस (नकारात्मक 353 डिग्री फ़ारेनहाइट) की सतह का तापमान है, जो सूर्य के करीब है और अभी तक केवल 40 प्रतिशत सौर विकिरण प्राप्त करता है।
निस्तेज मेंटल
नेप्च्यून का मेंटल पानी, मीथेन और अमोनिया आयनों से बना हो सकता है जो दबाव में तरल के रूप में व्यवहार करते हैं और बिजली का संचालन करने में सक्षम होते हैं। जैसे ही ग्रह घूमता है, ये तरल पदार्थ एक डायनमो के रूप में व्यवहार करते हैं और एक चुंबकीय क्षेत्र उत्पन्न करते हैं। लेकिन नेपच्यून के आंतरिक दबाव शनि और बृहस्पति पर पाए जाने वाले तरल धातु हाइड्रोजन के प्रकार बनाने के लिए पर्याप्त बड़े नहीं हो सकते हैं।
रॉकी कोर
खगोलविदों का मानना है कि नेप्च्यून का कोर पृथ्वी के आकार का हो सकता है और अमोनिया, मीथेन और पानी के आयनों के साथ मिलकर चट्टान से बना हो सकता है। इन यौगिकों के लिए कोर पर दबाव पर्याप्त हो सकता है ताकि वे अलग-अलग ऑक्सीजन, कार्बन को हीरे, हीलियम, नाइट्रोजन और हाइड्रोजन तत्वों के रूप में अलग कर सकें। हाइड्रोजन और डायमंड ऊर्जा छोड़ते हैं क्योंकि वे कोर के भीतर डूबते और बढ़ते हैं और ग्रह के आंतरिक ताप स्रोत को उत्पन्न कर सकते हैं।
मून्स एंड रिंग्स
नेप्च्यून के चारों ओर परिक्रमा के 13 पुष्टिमार्ग हैं और छह मुख्य छल्लों की एक प्रणाली है। नेपच्यून सबसे बड़ा चंद्रमा ट्राइटन है। यह नेपच्यून की कक्षा से परे बर्फीला पिंड हो सकता है - एक क्विपर बेल्ट ऑब्जेक्ट - जिसे ग्रह के गुरुत्वाकर्षण क्षेत्र द्वारा कब्जा कर लिया गया था।इसमें एक पतली नाइट्रोजन वायुमंडल है और संघनित नाइट्रोजन के बादल हैं। इसकी सतह पर बर्फ के ज्वालामुखी मीथेन, तरल नाइट्रोजन और धूल के मिश्रण का विस्फोट करते हैं।