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पैंथेरा लियो एक शेर का वैज्ञानिक नाम है, जबकि "लेउ" अफ्रीकी नाम है और "सिम्बा" बड़ी बिल्ली के लिए स्वाहिली नाम है। बेबी शेर को शावक कहा जाता है। प्रेडेटर कंजर्वेशन ट्रस्ट के अनुसार, ये फैन अफ्रीका की सबसे बड़ी मांसाहारी और बिल्ली परिवार की दूसरी सबसे बड़ी प्रजाति है। वयस्क पुरुषों के गले और कंधों के चारों ओर चारित्रिक अयाल होते हैं, जिनका आकार, रंग और विस्तार भौगोलिक स्थान से भिन्न होता है।
गर्भ और जन्म
••• डेविड सिल्वरमैन / गेटी इमेजेज न्यूज / गेटी इमेजेजशेर के शावक लगभग 110 दिनों के लिए इशारा करते हैं और एक और छह बच्चों के बीच पैदा होते हैं, हालांकि एक समय में दो से तीन शावकों को शिकारी संरक्षण ट्रस्ट द्वारा सामान्य माना जाता है। ये बिल्लियाँ अपने अभिमान से दूर बेबस और अंधी पैदा होती हैं, क्योंकि उनकी माताएँ आमतौर पर कुछ ही समय पहले एक सुरक्षित स्थान पर जन्म देती हैं। मां और शावक चार से आठ सप्ताह तक अलग-थलग रहते हैं।
जोखिम से दूर जोखिम
युवा शावक विभिन्न शिकारियों के लिए संवेदनशील हैं, जिनमें हाइना, तेंदुए, गीदड़, अजगर और मार्शल ईगल शामिल हैं। माँ सबसे सुरक्षित छुपाने वाली जगहों को खोजकर रक्षक के रूप में काम करती है, उन्हें स्थानांतरित करने के लिए एक-एक करके उसके मुंह में प्रत्येक शावक को उठाती है। उसे अपने स्वास्थ्य और दूध की आपूर्ति बनाए रखने के लिए इस समय के दौरान शिकार करना होगा, इसलिए कई बार शावक को अकेला छोड़ दिया जाएगा।
गर्व से खुद को जोखिम
••• जेसन प्रिंस / iStock / गेटी इमेजअफ्रीकी शेर कई मादाओं और उनके शावकों के साथ एक और तीन नर की सवारी में रहते हैं, जबकि भारत में नर शेर मादा और उनके शावकों के अलावा रहते हैं। जब अफ्रीकी शावक के लिए नए शावकों को पेश किया जाता है, तो माता उन्हें नर और मादा दोनों गर्व सदस्यों से बचाने के लिए अपने इरादे स्पष्ट करती है। जबकि अन्य मादाएं शावकों के प्रति आक्रामक हो सकती हैं, पुरुषों के लिए खतरा होने की अधिक संभावना है। बच्चे के शेरों के लिए सबसे बड़ा खतरा नए प्रमुख पुरुष हैं जिन्होंने गौरव पर कब्जा कर लिया है। यदि माँ पुरुष शक्ति में बदलाव के लिए बिरथिंग और जल्दी पालन-पोषण से लौटती है, तो नव-उत्पीड़ित नर उसके शावकों को मार डालेंगे। यदि यह पारी बाद में घटित होनी थी, लेकिन इससे पहले कि युवा बूढ़े हो जाते थे, तब उन्हें मार दिया जाता था।
गर्व के रिश्तेदार
••• अनूप शाह / फोटोडिस्क / गेटी इमेज
गौरव के सभी शावक किसी तरह शावक और गौरव के अन्य सदस्यों से संबंधित हैं। मादाएं हमेशा एक-दूसरे से संबंधित होती हैं और शावक आमतौर पर एक और तीन प्रमुख पुरुषों के बीच संतान होते हैं। मादा अक्सर एक-दूसरे के शावकों का पालन-पोषण करती हैं और उन्हें खतरों से बचाती हैं। आखिरकार, पुरुष अभिमान छोड़ देंगे, जबकि अधिकांश महिलाएं परिवार समूह के साथ रहेंगी।
खाने की आदत
शेर शावक लगभग छह महीने तक रहता है, लेकिन तीन महीने में मांस खाने लगेगा। वे किसी भी खाली चूची पर नर्स करेंगे - एक चूची पर जिसमें उनकी माँ नहीं है अगर दूसरी मादा इसे अनुमति देगी - तेंदुए के शावकों के विपरीत, जो हर बार एक ही माँ पर एक ही चूहे से नर्स करते हैं। बच्चे शेरों को मारने से आखिरी बार उठा ले जाते हैं और एक वर्ष की आयु तक पहुंचने तक खुद का शिकार करना शुरू नहीं करते हैं। भुखमरी, शिकारियों और नर शेरों की धमकियों के कारण पहले दो वर्षों के भीतर 80 प्रतिशत तक शिशु शेरों की मौत हो जाती है।