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पर्यावरणीय परिस्थितियों को प्रभावित करने वाले कारकों में से एक ग्रीनहाउस प्रभाव है। जलवायु वैज्ञानिक अक्सर पृथ्वी के पर्यावरणीय संकट में योगदान के लिए ग्रीनहाउस प्रभाव को दोषी मानते हैं, लेकिन इसका ग्रह पर भी महत्वपूर्ण सकारात्मक प्रभाव पड़ता है। इस वायुमंडलीय स्थिति के बिना, पृथ्वी पर जीवन काफी अलग होगा, या यहां तक कि कोई भी नहीं।
ग्रीनहाउस प्रभाव
ग्रीनहाउस प्रभाव से तात्पर्य है कि ग्रह के तापमान में वृद्धि से सूर्य की गर्मी को फंसाने के लिए वातावरण की क्षमता। जब सूर्य की ऊर्जा पृथ्वी पर पहुँचती है, तो वायुमंडल इसे नीचे जाने वाले रास्ते में अवशोषित कर लेता है, और तब अधिक अवशोषित करता है जब यह ऊर्जा दिन के दौरान सतह से वापस परावर्तित होती है। यह फँसी हुई ऊर्जा वायुमंडल को गर्म करती है, ग्रह के तापमान को बढ़ाती है और इसकी रात की तरफ गर्मी को वितरित करती है, जब सौर ताप अनुपलब्ध होता है। वायुमण्डल जितना अधिक सघन होता है, और जल-वाष्प और कार्बन डाइऑक्साइड जैसे ऊर्जा-धारण करने वाले अणुओं की सांद्रता जितनी अधिक होती है, उतनी ही अधिक ऊर्जा वातावरण में फंस सकती है।
सकारात्मक प्रभाव
ग्रीनहाउस प्रभाव महत्वपूर्ण है, क्योंकि यह पृथ्वी पर जीवन के अस्तित्व में योगदान देता है। ग्रीनहाउस प्रभाव के बिना, ग्रह का तापमान चंद्रमा पर अनुभवी स्थितियों के समान होगा। चंद्र सतह पर, तापमान के झूलों की मध्यस्थता के लिए कोई वातावरण नहीं होने के साथ, दिन के दौरान सतह 134 डिग्री सेल्सियस (273 डिग्री फ़ारेनहाइट) और रात में -153 डिग्री सेल्सियस (-244 डिग्री फ़ारेनहाइट) तक पहुंच सकती है। इस नाटकीय तापमान परिवर्तन से चंद्रमा की लैंडिंग के लिए दोनों चरम सीमाओं से अंतरिक्ष यात्रियों की रक्षा के लिए विशेष गियर विकसित करने के लिए नासा की आवश्यकता थी। पृथ्वी पर एक समान तापमान स्विंग ने अधिकांश जीवित चीजों के लिए एक पर्यावरण शत्रुता पैदा की होगी।
अच्छी वस्तुओं की अधिकता
दुर्भाग्य से, जबकि एक मध्यम ग्रीनहाउस प्रभाव जीवन के लिए महत्वपूर्ण है, एक ऊंचा ग्रीनहाउस प्रभाव खतरनाक हो सकता है। औद्योगिक क्रांति के बाद से, जीवाश्म ईंधन को व्यापक रूप से अपनाने से वातावरण में कार्बन डाइऑक्साइड, जल वाष्प और अन्य ग्रीनहाउस गैसों की मात्रा में वृद्धि हुई है। संयुक्त राज्य अमेरिका के ऊर्जा विभाग के कार्बन डाइऑक्साइड सूचना विश्लेषण केंद्र के एक अध्ययन के अनुसार, 1750 के बाद से कार्बन डाइऑक्साइड का स्तर 39.5 प्रतिशत बढ़ा है, जबकि वातावरण में मीथेन का स्तर 150 प्रतिशत तक उछल गया है। जलवायु वैज्ञानिक इस अवधि के दौरान वैश्विक तापमान में वृद्धि के कारणों में से एक के रूप में गर्मी-फँसाने वाली गैसों में वृद्धि को इंगित करते हैं।
चरम प्रभाव
ग्रीनहाउस प्रभाव में वृद्धि के बारे में मुख्य चिंताओं में से एक यह है कि परिवर्तन आत्मनिर्भर हो सकते हैं। जैसे-जैसे अधिक ग्रीनहाउस गैसें वायुमंडल में प्रवेश करती हैं, इसकी गर्मी में फंसने की क्षमता बढ़ जाती है। जैसे-जैसे वायुमंडल की गर्मी बढ़ती है, वैसे-वैसे जल वाष्प की मात्रा बढ़ सकती है, जिससे प्रभाव बढ़ जाता है। इसके अलावा, बढ़े हुए वैश्विक तापमान ने बड़ी मात्रा में कार्बन को छोड़ने की धमकी दी है जो वर्तमान में पेराफ्रोस्ट ज़ोन में जमे हुए हैं, जिससे समस्या भी बढ़ रही है। अत्यधिक गर्मी प्रतिधारण प्राकृतिक जल वितरण और वैश्विक स्तर पर उपलब्ध भूमि द्रव्यमान में बड़े पैमाने पर बदलाव ला सकता है। अंतरिक्ष में कम हो रहे सूर्य के प्रकाश को प्रतिबिंबित करने वाले बढ़े हुए क्लाउड कवर जैसे कारकों को कम करने के प्रभाव को अच्छी तरह से नहीं समझा गया है।