विषय
कवक ऊर्जा चक्र में और उसके बीच, पारिस्थितिकी तंत्र में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। कवक स्थलीय, समुद्री और मीठे पानी के वातावरण में पाए जाते हैं, और "डीकंपोज़र्स" के विविध समुदाय का हिस्सा हैं जो मृत पौधों और जानवरों को तोड़ते हैं। कवक के अलावा, इस समुदाय में बैक्टीरिया, छोटे अकशेरुकी, जैसे नेमाटोड, और बड़े अकशेरुकी, जैसे घोंघे, बीटल और केंचुए शामिल हैं। फफूंदी कार्बनिक पदार्थों को ऐसे रूपों में बदल देती है जिनका उपयोग अन्य डीकंपोजर्स द्वारा किया जा सकता है, और पौधों के लिए भोजन में।
सड़न
कवक हर जगह रहते हैं कि नमी मौजूद है। उन्हें एकल-कोशिका वाले जीवों के रूप में पाया जा सकता है, जैसे कि खमीर, जो नग्न आंखों के लिए अदृश्य हैं, और कई-कोशिका वाले जीवों के रूप में, मशरूम की तरह, जो "हाइपहाइ" नामक कोशिकाओं के स्ट्रैड से बने होते हैं, फंगी बहुत व्यापक और कई हैं। कि वे किसी भी पारिस्थितिक तंत्र में बायोमास का एक बड़ा हिस्सा बनाते हैं। फफूंद सड़न प्रक्रिया में एक बहुत ही महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, क्योंकि वे कठिन कार्बनिक पदार्थों, जैसे सेल्युलोज और लिग्निन को तोड़ सकते हैं, जो अकशेरुकी को पचाने में मुश्किल होती है। कवक पाचन एंजाइमों को जारी करता है जो घुलनशील पोषक तत्वों, जैसे कि सरल शर्करा, नाइट्रेट और फॉस्फेट में जटिल कार्बनिक यौगिकों को चयापचय करने के लिए उपयोग किया जाता है। जानवरों के विपरीत, जो अपने शरीर के अंदर भोजन को पचाते हैं, कवक अपने "शरीर" के बाहर भोजन को पचाते हैं और फिर पोषक तत्वों को अपनी कोशिकाओं में अवशोषित करते हैं।
पौष्टिक खाद्य चक्रण
पौधों को विकास के लिए पोषक तत्वों की आवश्यकता होती है, लेकिन मिट्टी या पानी में पोषक तत्व स्वतंत्र रूप से उपलब्ध होते हैं क्योंकि वे अघुलनशील यौगिकों में बंद होते हैं। इसलिए पौधे उन्हें घुलनशील पोषक तत्वों के साथ प्रदान करने के लिए डीकंपोज़र्स पर भरोसा करते हैं जिन्हें जड़ों द्वारा लिया जा सकता है। उदाहरण के लिए, नाइट्रोजन, सबसे महत्वपूर्ण पौधों के पोषक तत्वों में से एक, प्रोटीन में बंद है जो आसानी से पौधों द्वारा नहीं लिया जाता है - हालांकि कुछ पौधों को ऐसा करने के लिए दिखाया गया है। कवक प्रोटीन को चयापचय करता है, और नाइट्रोजन के अकार्बनिक रूपों, जैसे नाइट्रेट को छोड़ता है, जिसे आसानी से पौधे की जड़ों द्वारा लिया जा सकता है। ताजे पानी के वातावरण में फफूंद पानी में गिरने वाली लकड़ी और पत्ती के कूड़े को सड़ने से रिपेरियन फॉरेस्ट से जलीय पारिस्थितिक तंत्र में ऊर्जा के हस्तांतरण में सहायक होते हैं। स्थलीय प्रणालियों में, कवक जमीन के ऊपर से ऊर्जा को उसके नीचे स्थानांतरित करता है, जहां इसे पौधों में वापस पुनर्नवीनीकरण किया जाता है।
सिम्बायोसिस
कवक की कुछ प्रजातियां पौधों के साथ सहजीवी संबंध बनाती हैं। माइकोराइज़ल कवक पौधे की जड़ों से जुड़े होते हैं। यह संबंध पारस्परिक रूप से फायदेमंद है क्योंकि कवक मिट्टी से पौधों की जड़ों में पोषक तत्वों के हस्तांतरण की सुविधा देता है, और बदले में पौधे से कार्बन प्राप्त करता है। कार्बन मिट्टी में कवक द्वारा संग्रहीत किया जाता है और इसलिए इसे कार्बन डाइऑक्साइड के रूप में जारी नहीं किया जाता है। एक बार यह सोचा गया था कि पौधे माइकोरिज़ल कवक के लिए कार्बन का एकमात्र स्रोत थे। हालांकि, "फंक्शनल इकोलॉजी" के मई 2008 के अंक में प्रकाशित एक लेख से पता चलता है कि माइकोरिज़ल कवक सक्रिय रूप से कार्बनिक कार्बन को विघटित कर सकता है, और इसलिए पहले से सोची गई मिट्टी से कार्बन नुकसान और इनपुट में अधिक भूमिका निभाता है। लाइकेन एक और प्रकार का कवक है जो एक सहजीवी संबंध बनाता है, लेकिन वे साइनोबैक्टीरिया के साथ ऐसा करते हैं। लाइकेन बैक्टीरिया के लिए आश्रय प्रदान करते हैं, जो प्रकाश संश्लेषण के माध्यम से लाइकेन के लिए ऊर्जा और कार्बन बनाते हैं।
खाद्य स्रोत
ऐसे कई जानवर हैं जो भोजन स्रोत के रूप में कवक पर आंशिक रूप से या पूर्ण रूप से भरोसा करते हैं। शाकाहारी जंगली स्तनधारी अवसरवादी कवक भक्षण करते हैं, अगर वे जंगल में ब्राउज़ करते समय कवक खाते हैं। हालांकि, कुछ जानवरों के लिए कवक उनके आहार का एक बड़ा हिस्सा बनाते हैं। उदाहरण कारिबू हैं, जो सर्दियों के दौरान भोजन के लिए पेड़ के लाइकेन पर बहुत अधिक निर्भर करते हैं जब पत्तेदार खाद्य पदार्थ उपलब्ध नहीं होते हैं, और लंबे समय से लगाए गए पोटरू, एक ऑस्ट्रेलियाई स्तनधारी जिनके आहार में लगभग पूरी तरह से कवक के फलने वाले शरीर होते हैं। कई अकशेरूकीय भी कवक खाते हैं, दोनों अवसरवादी और सक्रिय रूप से। धारा अकशेरुकी में अतिरिक्त ऊर्जा प्राप्त होती है जब वे सड़ने वाले पत्तों को खाते हैं जिन पर कवक बढ़ते हैं। केले के झुग्गियों को आम तौर पर मशरूम और अन्य कवक पर खिलाया जाता है, जिसे वे अन्य खाद्य पदार्थों के अनुकूल मानते हैं।