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तीन प्रमुख जीवाश्म ईंधन - कोयला, तेल और प्राकृतिक गैस - का निर्माण मृत कार्बनिक पदार्थों से करोड़ों साल पहले हुआ था। समय की इस लंबी अवधि में, चट्टान, मिट्टी और पानी की परतों ने कार्बनिक पदार्थ को कवर किया और अंततः इसे कोयला, तेल या गैस में बदल दिया। जबकि सभी जीवाश्म ईंधन एक ही मूल तरीके से बनते हैं, उनमें से प्रत्येक की अपनी अलग उपस्थिति होती है।
कोयला
कोयला एक ठोस काला, चट्टान जैसा पदार्थ है जो कार्बन, हाइड्रोजन, नाइट्रोजन, ऑक्सीजन और सल्फर से बना होता है। कोयले में जितना अधिक कार्बन मौजूद होता है, वह उतना ही कठोर होता है और उसमें अधिक ऊर्जा की मात्रा होती है। मृत पेड़ों और पौधों की परतों से बना कोयला, जिसे पीट कहते हैं, जो दलदल और महासागरों के तल में जमा हो गए थे। पीट को रेत और मिट्टी से ढक दिया गया था, जिसने पानी को दबा दिया और पीट लाखों वर्षों में कोयले में बदल गया। अपने ठोस रूप के अलावा, कोयले को एक तरल में परिवर्तित किया जा सकता है, जो तेल के विकल्प के रूप में कोयले का उपयोग करने की अनुमति देता है। अन्य जीवाश्म ईंधन के बजाय तरल कोयले का उपयोग करने के लाभों में इसकी अपेक्षाकृत सस्ती लागत, इसकी सल्फर की कमी और अपेक्षाकृत कम नाइट्रस ऑक्साइड उत्सर्जन शामिल हैं, और कम इनडोर वायु प्रदूषण के साथ खाना पकाने के ईंधन के रूप में इसका उपयोग।
तेल
तेल समुद्री जीवों से बना था जिन्हें डायटम कहा जाता था जो मर गए और समुद्र तल पर गिर गए। उन्हें रेत और चट्टान के नीचे दफनाया गया था, और इन जीवों में मौजूद कार्बन बैक्टीरिया और भारी मात्रा में दबाव और गर्मी द्वारा अपघटन के माध्यम से तेल में बदल गया। जैसे-जैसे धरती बदली, तेल और प्राकृतिक गैस चट्टान की तहों में फंस गए। क्रूड ऑयल तरल होता है जो बहुत गाढ़ा या पतला हो सकता है और इसमें गहरे भूरे से काले रंग के विभिन्न शेड्स होते हैं, या कभी-कभी यह रंगहीन तरल भी होता है। तेल रिफाइनरियां गैसोलीन, मोटर तेल और डामर जैसे उत्पादों में प्रसंस्करण के लिए कच्चे तेल के घटकों को डिस्टिल करती हैं।
प्राकृतिक गैस
अपने आप प्राकृतिक गैस बिना गंध और अदृश्य है। यह हवा से हल्का है और ज्यादातर मीथेन गैस या CH4 से बना है। आप अपने घर में, आमतौर पर अपने चूल्हे या हीटर के लिए प्राकृतिक गैस का उपयोग कर सकते हैं, और आपने सुना होगा कि गैस कंपनी आपको गैस की बदबू देने के बारे में चेतावनी देती है। प्राकृतिक गैस आपके घर में पहुंचने से पहले, गैस कंपनी इसे प्राकृतिक गैस को एक विशिष्ट, सड़े हुए अंडे जैसी गंध देने के लिए मर्कैप्टन के साथ मिलाती है; यह गंध आपको गैस रिसाव को नोटिस करने में मदद करता है।
तेल परत
जबकि कोयला, तेल और प्राकृतिक गैस सबसे आम और मान्यता प्राप्त जीवाश्म ईंधन हैं, अन्य तेल जीवाश्म जैसे जीवाश्म ईंधन में बिटुमिनस सामग्री या भारी काला तेल होता है, जिसका उपयोग ऊर्जा के स्रोत के रूप में किया जा सकता है। ऑयल शेल एक तलछटी चट्टान है, जो अन्य जीवाश्म ईंधन के समान है, जो मृत कार्बनिक पदार्थों से बनती है जो झीलों और समुद्रों की बोतलों में गिरती है। इन मामलों में ऑयल शेल का गठन किया गया क्योंकि गर्मी या दबाव कोयला या तेल बनाने के लिए पर्याप्त नहीं था। ठोस तेल पदार्थों को गर्म करके, तरल रूप में तेल को अलग करने और इकट्ठा करके तेल की छाया से निकाला जाता है। इसी प्रकार, टार सैंड्स, जो काली मिट्टी, रेत और कोलतार के संयोजन हैं, मिट्टी और रेत से तेल निकालने के लिए खनन किया जाता है।