परमाणुओं में एक घना कोर या नाभिक होता है, जिसमें सकारात्मक रूप से आवेशित कण होते हैं जिन्हें प्रोटॉन और अपरिवर्तित कण न्यूट्रॉन कहते हैं। नकारात्मक रूप से आवेशित इलेक्ट्रॉन नाभिक के बाहर अंतरिक्ष के कुछ सीमित क्षेत्रों पर कब्जा कर लेते हैं जिन्हें ऑर्बिटल्स कहा जाता है। प्रोटॉन और न्यूट्रॉन इलेक्ट्रॉनों से लगभग 2,000 गुना अधिक वजन करते हैं और इसलिए एक परमाणु के द्रव्यमान के लगभग सभी का प्रतिनिधित्व करते हैं। आवर्त सारणी में किसी भी तत्व के लिए, उसके परमाणुओं के नाभिक में प्रोटॉन की संख्या सुसंगत है। उदाहरण के लिए, प्रत्येक कार्बन परमाणु में छह इलेक्ट्रॉन होते हैं। इलेक्ट्रॉनों की संख्या एक तटस्थ परमाणु में प्रोटॉन की संख्या से मेल खाती है, लेकिन रासायनिक प्रतिक्रियाओं के दौरान परमाणु इलेक्ट्रॉनों को प्राप्त कर सकते हैं या खो सकते हैं। न्यूट्रॉन की संख्या भी एक परमाणु से दूसरे में भिन्न होती है। केमिस्ट आइसोटोप के रूप में न्यूट्रॉन की अलग संख्या के साथ एक ही तत्व के परमाणुओं को संदर्भित करते हैं। इन शब्दों को समझना एक आइसोटोप में प्रोटॉन, न्यूट्रॉन और इलेक्ट्रॉनों को निर्धारित करने की कुंजी का प्रतिनिधित्व करता है।
इसके प्रतीक से आइसोटोप की बड़ी संख्या की पहचान करें। अधिवेशन के द्वारा, वैज्ञानिक तत्व के प्रतीक के रूप में एक आइसोटोप के द्रव्यमान संख्या को 235U, या यू -235 में, प्रतीक के बाद एक हाइफ़न के साथ एक सुपरस्क्रिप्ट की संख्या के रूप में बताते हैं।
तत्वों की आवर्त सारणी पर इसकी परमाणु संख्या का पता लगाकर आइसोटोप के नाभिक में प्रोटॉन की संख्या निर्धारित करें। आवर्त सारणी परमाणु संख्या को बढ़ाकर तत्वों की व्यवस्था करती है। उदाहरण के लिए, यू यूरेनियम के लिए रासायनिक प्रतीक का प्रतिनिधित्व करता है और इसमें 92 की परमाणु संख्या होती है। इसका मतलब है कि सभी यूरेनियम परमाणुओं में उनके नाभिक में 92 प्रोटॉन होते हैं।
आइसोटोप द्वारा निहित इलेक्ट्रॉनों की संख्या की गणना करके यह ध्यान दें कि क्या इसके प्रतीक में एक चार्ज शामिल है। चार्ज संकेतन या तो एक सकारात्मक या नकारात्मक संख्या का प्रतिनिधित्व करता है, आमतौर पर रासायनिक प्रतीक के बाद एक सुपरस्क्रिप्ट के रूप में लिखा जाता है, जैसे कि 235U (4+)। यह इंगित करता है कि यूरेनियम परमाणु ने चार इलेक्ट्रॉनों को खो दिया है। एक कथित चार्ज की अनुपस्थिति में, आइसोटोप में शून्य का चार्ज होता है और इसके इलेक्ट्रॉनों की संख्या इसके प्रोटॉन की संख्या के बराबर होती है। सकारात्मक आरोपों को घटाएं या परमाणु संख्याओं में ऋणात्मक आवेशों को जोड़ें यदि प्रतीक में एक कथित आवेश होता है। उदाहरण के लिए, 235U (4+) में 92 - 4 = 88 इलेक्ट्रॉन होंगे।
प्रतीक में दिए गए द्रव्यमान संख्या से प्रोटॉन की संख्या को घटाकर आइसोटोप में न्यूट्रॉन की संख्या का पता लगाएं। उदाहरण के लिए, 235U, जिसमें 92 प्रोटॉन होते हैं, इसलिए 235 - 92 = 143 न्यूट्रॉन होते हैं।