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"आप पेड़ों के लिए जंगल नहीं देख सकते हैं" एक से अधिक तरीकों से सही है। वन पारिस्थितिक तंत्र की विशेषताएं स्पष्ट - विशाल पेड़ों से लेकर अस्पष्ट - जीवों तक छलावरण, शाखाओं में छिपी हुई या भूमिगत रूप से अदृश्य - आवश्यक सूक्ष्मजीवों और पोषक तत्वों तक होती हैं।
एक वन पारिस्थितिकी तंत्र परिभाषा, वास्तव में, एक वन समुदाय और उनके पर्यावरण के सभी अन्योन्याश्रित रहने वाले और गैर-जीवित घटकों को शामिल करती है, एक संतुलित प्रणाली के रूप में कार्य करती है।
चंदवा परत
पेड़ चंदवा, शायद एक जंगल की सबसे विशिष्ट विशेषता, वन पारिस्थितिकी तंत्र में कई भूमिका निभाता है। कोनिफर्स के मामले में शाखाएँ और पत्तियाँ - या सुई, नीचे पौधों और प्राणियों के लिए हवा, बारिश और बर्फ से छाया और एक बफर प्रदान करती हैं। चंदवा कुछ प्रजातियों के पक्षियों और मेहराबदार स्तनधारियों, उभयचरों, सरीसृपों और अकशेरुकी जीवों के लिए छिपने और घोंसला बनाने के स्थान भी प्रदान करता है।
वन पारिस्थितिकी तंत्र का एक उदाहरण उष्णकटिबंधीय वर्षावन है। कुछ उष्णकटिबंधीय वर्षावन जानवर अपने पूरे जीवन को चंदवा में रहते हैं, कभी भी जमीन को नहीं छूते हैं। उष्णकटिबंधीय और समशीतोष्ण वर्षावनों में, जहां वायुमंडलीय नमी या कोहरे के गर्भपात, एपिफाइटिक फर्न, काई और अन्य पौधे - उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में ऑर्किड सहित - चंदवा में जड़ रहित होते हैं।
बोरियल जंगलों में, हरे और काले लाइकेन शाखाओं से लटकते हैं। उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में एक उभरती हुई परत भी होती है, जहां गगनचुंबी ऊंचाई के पेड़ चंदवा के ऊपर प्रहार करते हैं।
अंडरस्टोरी लेयर
एक समशीतोष्ण पर्णपाती वन की समझदार परत छोटे, छाया-सहिष्णु पेड़ों और झाड़ियों के साथ खिलती है, जिसमें डॉगवुड, रेडबड्स, एज़ेलस और ब्लैकबेरी शामिल हैं, जिनमें से कई टर्की और हिरण जैसे जानवरों के लिए भोजन प्रदान करते हैं।
डॉगवुड, बेल मैपल्स और बेरी झाड़ियाँ भी समशीतोष्ण वर्षावनों में बढ़ती हैं। बोरियल वनों ने अपनी समझ को इतना गहरा कर दिया कि यह अधिक विरल हो जाता है, सिवाय इसके कि जहां वन किनारे खुली जगह से मिलता है।
उष्णकटिबंधीय वर्षावन में पेड़ों और पौधों में छोटे ताड़ के पेड़, फर्न और अजनबियों की तरह पौधे शामिल हैं जो धूप की तलाश में बड़े पेड़ों पर चढ़ते हैं; जगुआर और पेड़ मेंढक पेड़ की चड्डी के नुक्कड़ में रहते हैं। कम सौर विकिरण के उस तक पहुँचने के साथ, एक जंगल की समझदार परत चंदवा से अधिक नम हो जाती है।
ग्राउंड लेयर
समशीतोष्ण पर्णपाती जंगलों में बहार के समय में, पत्ती के कूड़े के माध्यम से रंगीन, पंचांग वाइल्डफ्लॉवर का एक कंबल, चंदवा लीक से पहले संक्षिप्त गर्म और धूप जादू को पकड़ता है।
समशीतोष्ण वर्षावनों में, धीरे-धीरे गिरे हुए पेड़ नर्स के पेड़ बन जाते हैं या नए पेड़ों के लिए नर्स लॉग बन जाते हैं, जो उभयचरों और कृन्तकों के लिए भी घर बनाते हैं; फर्न, काई, toadstools और अन्य कवक लाजिमी है। कुछ टैगा क्षेत्रों में घनी छायांकित कोनीफर्स के तहत, विरल काई और लिचेन कालीन जमीन, और बौना ब्लूबेरी और लिंगोनबेरी भालू और अन्य जानवरों को खिलाते हैं।
ठंड के मौसम में बैक्टीरिया बहुत लंबे समय तक सड़ने की अनुमति नहीं देता है और शंकुधारी सुइयों की अम्लता भी अपघटन को धीमा कर देती है, इसलिए मृत पौधे की बात जम जाती है।
थोड़ी सी धूप उष्णकटिबंधीय वर्षा वन में भी प्रवेश करती है, लेकिन गर्म, आर्द्र मौसम का अर्थ है तेजी से सड़ना; अपेक्षाकृत कम भूमि वाली वनस्पति में काई और लीवरवर्ट शामिल हैं।
मिट्टी और भूमिगत परत
विभिन्न जंगलों में मिट्टी के प्रकार व्यापक रूप से भिन्न होते हैं। समशीतोष्ण और उष्णकटिबंधीय पर्णपाती जंगलों में, मिट्टी दोमट, कमज़ोर-समृद्ध और गिरी हुई पत्तियों से बहुत उपजाऊ हो जाती है जो टूट जाती है और मिट्टी में कार्बनिक पदार्थ और पोषक तत्व जोड़ते हैं, कवक द्वारा विघटित, "अदृश्य": बैक्टीरिया और अकशेरुकी और केंचुए, जो मिट्टी को भी उगाएं।
"प्रकाश" में - पाइन और लार्च - टैगा वन, गिरे हुए शंकुधारी सुई कई पौधों को मिट्टी को अम्लीय और शत्रु बनाते हैं; पानी तेजी से घटिया मिट्टी के माध्यम से पोषक तत्वों की आपूर्ति करता है। "अंधेरे" टैगा जंगलों की मिट्टी - स्प्रूस और हेमलॉक - अधिक पोषक तत्व युक्त हैं।
उष्णकटिबंधीय वर्षावनों में, तेजी से विघटन का मतलब है कि आम तौर पर पोषक तत्व-खराब मिट्टी में थोड़ा कार्बनिक पदार्थ रहता है।
सभी जंगलों में, पेड़ और पौधों की जड़ें पानी में गहराई से फैलती हैं और बैक्टीरिया द्वारा निर्धारित नाइट्रोजन सहित आवश्यक पोषक तत्व लेने के लिए जमीन में फैल जाती हैं। जहां सर्दियों का मौसम होता है, कई जानवर - जिनमें शीतकालीन-हाइबरनेटिंग स्तनधारी, उभयचर, कीट और सरीसृप शामिल हैं - वन पारिस्थितिकी प्रणालियों में आश्रय और भोजन के लिए भूमिगत दफन करते हैं।