जीवन को जीवन के अस्तित्व के रूप में समझना संभव है, और प्रकृति के विशिष्ट नियमों का पालन करने वाले सभी जीवों के सह-अस्तित्व के रूप में। यह समझ पाना मुश्किल है कि सभी जीवित प्राणी अलग-अलग कैसे हो सकते हैं और साथ ही साथ आम में कुछ आवश्यक है। इतिहास हमें इस घटना को समझाने का एक अच्छा उदाहरण प्रदान करता है: कैसे सेंट पैट्रिक ने एक प्रतीक के रूप में शेमरॉक का उपयोग करके देवताओं को एकता और त्रिमूर्ति की व्याख्या की। जीवन की एकता और विविधता की व्याख्या करते समय उपयोग करने के लिए एक उत्कृष्ट प्रतीक एक इंद्रधनुष है - एक इंद्रधनुष का प्रत्येक रंग अलग-अलग मौजूद हो सकता है, लेकिन रंग स्पेक्ट्रम में, सभी रंग एक विशेष क्रम में व्यवस्थित होते हैं और एक एकता बनाते हैं।
अपने दर्शकों को समझाएं कि रासायनिक और जैव रासायनिक स्तरों पर अणु, और जैविक स्तर पर कोशिकाएं, सभी जीवित प्राणियों के मूल तत्व हैं। यह विचार कि सभी ब्रह्मांड में परमाणु जैसी छोटी गैर-विभाजित इकाइयाँ हैं, पुरातनपंथी विचारकों में व्यापक थे। लेकिन मूल तत्व पर दार्शनिकों के दृष्टिकोण भिन्न थे। उदाहरण के लिए, हेराक्लाइटस का मानना था कि ब्रह्मांड बनाने वाला मुख्य तत्व आग था, जबकि एनाक्सीमेंडर ने सोचा कि यह एपिरोन है। टाइटस लुक्रेटियस कैरस ने "ऑन द नेचर ऑफ थिंग्स" नामक एक ग्रंथ की रचना की जिसमें उन्होंने ब्रह्मांड के मूल तत्वों पर व्यापक रूप से चर्चा की।
तनाव कि सभी जीवित प्राणी सिस्टम हैं। यह जीवन की एकता का मुख्य सिद्धांत है। एक प्रणाली में एक एकता है जो उसके भागों के योग के बराबर नहीं है। एक हड़ताली उदाहरण जो एक प्रणाली या पूर्णता के मूल्य को समझाने के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है, "टिपीटाका" से प्रसिद्ध भारतीय "थेरि सुभा का गाथा" है। कहानी में, एक युवा मुक्तिदाता एक सुंदर धर्मी महिला के साथ प्यार में पड़ गया है और उसे यह कहकर फुसलाने की कोशिश करता है कि उसकी खूबसूरत आँखें उसे पागल कर देती हैं। वह अपनी आंख को बाहर निकालती है, यह दर्शाता है कि पूरे के बाहर, एक टुकड़े का कोई वास्तविक मूल्य नहीं है। सभी जैविक जीव प्रणाली की तरह कार्य करते हैं। सिस्टम में कुछ तत्व आवश्यक हैं, अन्य मूल्यवान हैं, लेकिन उनमें से कोई भी सिस्टम के बाहर कार्य नहीं करता है।
जोर दें कि जीवन की विविधता की जड़ें अलग-अलग परिस्थितियों में होती हैं, जिसके तहत विभिन्न जैविक जीव विकसित होते हैं और मौजूद होते हैं। अलग जुड़वा बच्चों की उपस्थिति इस तर्क का समर्थन करने वाला प्रशंसापत्र हो सकता है। जो लोग अपनी उत्पत्ति और प्रकृति के अनुसार बहुत करीबी और समान हैं वे अलग होने पर अलग-अलग व्यक्तियों में विकसित होते हैं। इसके अलावा, कई जैविक प्रजातियों के भ्रूण बहुत समान हैं, लेकिन वयस्क जीव अलग-अलग होते हैं, क्योंकि विविध वातावरण जिसमें वे रहते हैं, उन्हें संशोधित करते हैं। इसलिए, विविध बाहरी परिस्थितियां जीवन की विविधता का निर्धारण करती हैं। चार्ल्स डार्विन ने अपने सभी वैज्ञानिक कैरियर के माध्यम से इस कथन की वकालत की। उन्होंने अपने "द वॉयज ऑफ द बीगल" में जीवन विकास और विविधता पर अपने शुरुआती स्केच प्रदान किए और अपने सिद्धांत के पूर्ण संस्करण को उन्होंने "द ओरिजिन ऑफ स्पीशीज़" में प्रस्तुत किया।