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ज्यादातर लोग डॉल्फ़िन को आकर्षक, मिलनसार, मज़ेदार और चतुर पाते हैं। वे बेहद कुशल शिकारी भी हैं, छोटे झींगा से लेकर महान सफेद शार्क तक सब कुछ खिलाते हैं। डॉल्फिन आहार इसके प्रकार और आवास पर निर्भर करता है, हालांकि अधिकांश डॉल्फ़िन मछली, विद्रूप और क्रस्टेशियन खाते हैं। डॉल्फ़िन के पास प्रत्येक दिन बड़ी मात्रा में भोजन की आवश्यकता के लिए कई तरीके हैं।
डाल्फिन
डॉल्फ़िन भले ही विशाल मछली की तरह दिखते हों, लेकिन वे समुद्री स्तनधारी हैं। मछली के विपरीत, जो अंडे देती हैं और अपने गलफड़ों का उपयोग करके पानी के भीतर सांस ले सकती हैं, डॉल्फ़िन भालू और नर्स जीवित रहती हैं और हवा के साथ उनके फेफड़ों को भरने के लिए पानी की सतह पर आना चाहिए। डॉल्फ़िन विस्तारित समय तक पानी के नीचे रह सकते हैं और 1,000 फीट से अधिक की गहराई तक गोता लगाने के लिए जाने जाते हैं। डॉल्फिन 32 प्रकार में आती है, जिसमें बॉटलनोज़ डॉल्फ़िन, हम्पबैक डॉलफ़िन, स्पॉटेड डॉल्फ़िन, धारीदार डॉल्फ़िन और गलत किलर व्हेल या ओर्का शामिल हैं। विशालकाय ओर्का को छोड़कर (जिसका वजन 1,200 पाउंड तक हो सकता है और 27 फीट लंबा हो सकता है), ज्यादातर डॉल्फ़िन 6 12 फीट लंबे होते हैं।
आहार
डॉल्फ़िन मछली, क्रस्टेशियन और स्क्विड सहित विभिन्न प्रकार के समुद्री जीवों को खाती हैं, जो उनके वातावरण में उनके लिए उपलब्ध है, इस पर निर्भर करता है। खुले पानी की डॉल्फिन ज्यादातर स्क्वीड और मछली खाती हैं, जबकि तट के किनारे रहने वाले डॉल्फिन नीचे रहने वाले जीव और मछली खाते हैं। हालांकि उनके दांत हैं, डॉल्फ़िन बिना चबाए अपने शिकार को निगल लेते हैं। छोटी मछलियों को पूरी तरह से निगल लिया जाता है, जबकि बड़ी मछलियों को या तो बिट्स को हिलाया जाता है या उन्हें अलग करने के लिए किसी चीज के खिलाफ रगड़ा जाता है। एक वयस्क डॉल्फिन हर दिन अपने शरीर के वजन का लगभग 5 प्रतिशत भोजन में खाएगी। इसका मतलब है कि एक औसत आकार की डॉल्फिन (लगभग 385 पाउंड) एक दिन में लगभग 20 पाउंड मछली, विद्रूप और झींगा खाएगी। एक समान आकार की नर्सिंग मां प्रत्येक दिन 30 पाउंड भोजन का उपभोग करेगी। डॉल्फिन के अधिकांश प्रकारों के विपरीत, ओर्का स्तनधारियों और पक्षियों के साथ-साथ मछलियों को भी खाता है, जिनमें सील्स, वालरस, समुद्री शेर, पेंगुइन, व्हेल और शार्क शामिल हैं। हालांकि ये विशाल डॉल्फिन ध्वनि और खतरनाक दिखती हैं, वे आमतौर पर समुद्री पार्कों में सबसे अधिक पसंद किए जाने वाले कलाकार हैं, जो मनुष्यों के लिए अत्यधिक बुद्धिमान और मिलनसार हैं।
शिकार करना
डॉल्फ़िन अपने आवास के आधार पर, भोजन प्राप्त करने के लिए कई रणनीतियों का उपयोग करते हैं। तट के पास रहने वाले डॉल्फ़िन झुंड और जाल मछली के बीच एक साथ बैंड कर सकते हैं और पानी के नीचे चट्टानों के बीच फंस सकते हैं। खुले पानी में रहने वाले डॉल्फ़िन मछली के एक स्कूल को बजा सकते हैं, निकटतम मछली को उठा सकते हैं और सेंट्रमस्ट मछली को स्कूप करने के लिए परिपत्र जाल के माध्यम से डैशिंग कर सकते हैं। कुछ डॉल्फिन 1,600 फीट नीचे गोता लगाकर बड़ी गहरी समुद्री मछली पकड़ती हैं। डॉल्फ़िन मछली पकड़ने वाली नौकाओं और तैरते हुए मछली प्रसंस्करण संयंत्रों का भी पालन करेगी, ताकि किसी भी मछली को फेंक दिया जा सके।
नर्सिंग बछड़ों
अपने जीवन के पहले तीन महीनों के लिए डॉल्फिन बछड़ा अपनी माँ के दूध पर अकेला रहता है। इस समृद्ध तरल का एक तिहाई से अधिक वसा होता है, जो पतला बछड़ा को जल्दी से ब्लबर की एक इन्सुलेट परत पर डालने में सक्षम बनाता है। लगभग तीन महीनों में, बछड़ा मछली खाना शुरू कर देता है, लेकिन फिर भी डेढ़ साल तक नर्स जारी रखता है। दिन और रात दोनों में, बछड़ा एक घंटे में तीन से आठ बार चूसता है, लेकिन एक समय में केवल कुछ सेकंड के लिए। बछड़े अपनी मां के साथ तीन साल तक रहते हैं।