विषय
अल्फ्रेड वेगेनर एक जर्मन भूभौतिकीविद् और मौसम विज्ञानी थे जो भूवैज्ञानिक और जैविक समानता और महाद्वीपों के बीच अंतर के लिए एक स्पष्टीकरण के रूप में महाद्वीपीय बहाव के एक मजबूत प्रारंभिक प्रस्तावक थे। उन्होंने 1911 में पहली बार "डाई एंटिस्टेहुंग डेर कोन्पटेंट" ("द ओरिजिन ऑफ कॉन्टेंट्स") नामक एक पेपर में अपने सिद्धांत को प्रकाशित किया। इसमें और आगे के कई शोधपत्रों और पुस्तकों में, वेगेनर ने महाद्वीपीय बहाव के अपने सिद्धांत का समर्थन करने के लिए जीवाश्म रिकॉर्ड से साक्ष्य का उपयोग किया। ।
प्रेरणा स्त्रोत
वेगेनर वैश्विक वायुमंडलीय घटनाओं का अध्ययन कर रहे थे, जिसमें वायुमंडल की विभिन्न परतों में तापमान और दबाव में अचानक परिवर्तन शामिल थे। जब एक वैश्विक एटलस को देखा गया, जिसमें दिखाया गया था कि दक्षिण अमेरिका और अफ्रीका में समुद्र तट पर समुद्र तल से 200 फीट और समुद्र तल से 200 फीट नीचे समान समुद्र तट थे, तो उन्होंने परिकल्पना की कि न केवल वायुमंडल में गति के स्तर थे, बल्कि महाद्वीप खुद को। उन्होंने उस वर्ष तक अपनी परिकल्पना का पीछा नहीं किया जब उन्होंने अफ्रीका और दक्षिण अमेरिका दोनों में पाए जाने वाले जीवाश्मों के बीच सहसंबंधों के बारे में पढ़ा, प्रजातियों के जीवाश्म जो एक मौजूदा महासागर को पार नहीं कर सकते थे।
सबूत
दो जीवाश्म विशेष रूप से इस विचार के लिए अच्छे प्रमाण के रूप में परोसे जाते हैं कि महाद्वीप एक बार जुड़ गए थे लेकिन अलग हो गए हैं: ग्लोसोप्टेरिस और मेसोरस। ग्लोसोप्टेरिस एक बीज पौधा है जो पर्मियन काल के दौरान अचानक दिखाई दिया और तेजी से पूरे गोंडवाना में फैल गया, जो बाद में दक्षिण अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, अफ्रीका और अंटार्कटिका बन गया। ग्लोसोप्टेरिस ने तब ट्राइसिक अवधि के अंत में एक अपेक्षाकृत त्वरित विलुप्त होने का अनुभव किया। जीवाश्म रिकॉर्ड में एक ही बिंदु पर अलग-अलग महाद्वीपों पर ग्लोसोप्टेरिस का व्यापक वितरण इस विचार को समर्थन देता है कि ये अब-अलग महाद्वीप एक बार जुड़ गए थे। मेसोसॉरस के जीवाश्म, एक समुद्री सरीसृप, जो डायनासोर से अधिक प्राचीन है, दक्षिण अमेरिका और दक्षिण अफ्रीका दोनों में भी पाए जाते हैं, और पिछले भूमि कनेक्शन के और सबूत प्रदान करते हैं।
आगे की पुष्टि
जबकि रेडियोधर्मी क्षय की घटना 19 वीं शताब्दी के अंत से ज्ञात थी, आधुनिक प्रयोगशालाएं चट्टानों और जीवाश्मों को पहले से कहीं अधिक सटीक रूप से तारीख करने में सक्षम हैं। विभिन्न महाद्वीपों पर जीवाश्मों की आयु के बारे में और आधुनिक साक्ष्य केवल वेगेनर्स सिद्धांत की विश्वसनीयता को जोड़ता है। साथ ही, ग्लेशियरों द्वारा छोड़ी गई चट्टानें भी महाद्वीपों के अनुरूप होती हैं और एक अन्य प्रकार के भूवैज्ञानिक प्रमाण प्रदान करती हैं जो महाद्वीपों के बीच पिछले कनेक्शनों के जीवाश्म साक्ष्य के साथ कालानुक्रमिक रूप से फिट होती हैं।
जीवित जीवों के साथ विरोधाभास
विभिन्न महाद्वीपों पर जीवाश्म रिकॉर्ड के बीच समानताएं खोजना इस सिद्धांत के लिए सबूत प्रदान करता है कि वर्तमान महाद्वीप एक बार जुड़े थे। तथ्य यह है कि प्रत्येक महाद्वीप पर जीवन अब अलग है सबूत का एक और प्रकार है। इससे पता चलता है कि महाद्वीपों की गति काफी धीमी है और जब वे प्रत्येक एक ही प्रकार के पौधों या जानवरों के साथ शुरू हुए, तो स्थान में परिवर्तन और इसलिए जलवायु ने प्रत्येक महाद्वीप पर विभिन्न विकासवादी तनाव डाले। इसका नतीजा यह हुआ कि प्राचीन जानवरों का विचलन विकसित हुआ; वे प्रत्येक महाद्वीप पर विभिन्न प्राणियों में विकसित हुए।