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मछली कई प्रकार से भोजन प्राप्त करती है। मछली की कई प्रजातियों ने भोजन के कई अनूठे तरीके विकसित किए हैं। उनके आहार में सूक्ष्म पौधों से लेकर अन्य बड़ी मछलियां और जलीय स्तनपायी और पक्षी शामिल हैं। इन विभिन्न खाद्य पदार्थों को प्राप्त करने के लिए, उन्होंने अपने पर्यावरण और शरीर के प्रकारों के लिए फोर्जिंग और शिकार तकनीक विकसित की है। कई मछलियों के पास सुव्यवस्थित निकाय होते हैं जो या तो अपने शिकार को छोड़ देते हैं या शिकारियों को बाहर निकाल देते हैं।
फिल्टर भरने वाले
फ़िल्टर फीडर निलंबित पौधे या पशु पदार्थ से भोजन प्राप्त करते हैं। यह आमतौर पर उनके मुंह में किसी विशेष प्रकार की फ़िल्टरिंग संरचना के माध्यम से पानी पास करके पूरा किया जाता है। सभी मछलियों में सबसे बड़ी, व्हेल शार्क, एक फिल्टर फीडर है और यह फाइटोप्लांकटन, जो महासागर के सबसे छोटे जीवों में से एक है, पर फ़ीड करती है। सार्डिन फाइटोप्लांकटन और छोटे ज़ोप्लांकटन पर भी खिलाते हैं। हेरिंग एक और फिल्टर फीडर हैं जो ज़ोप्लांकटन के बड़े समूहों पर रात में खिलाते हैं जो दिन तक गहरे पानी में रहते हैं और रात में सतह की ओर पलायन करते हैं।
शाकाहारी
पौधे के मामले में जीवित रहने वाली मछलियों को शाकाहारी माना जाता है। प्रवाल पर उगने वाली शैवाल की मात्रा को सीमित करके इस प्रकार की मछली प्रवाल भित्तियों के स्वास्थ्य के लिए महत्वपूर्ण है। फीड करने के लिए नियोजित रणनीतियों में पौधों पर चराई और चट्टानों और प्रवाल से पौधों के विकास को कम करना शामिल है। Parrotfish रीफ हर्बिवोर्स हैं। ताजे पानी की मछलियों में, पाकु एक शाकाहारी है और कैद में सब्जियों और फलों का आनंद लेता है।
मांसाहारी
मांसाहारी मांस खाने वाली मछली हैं। जैसे कि उन्हें जीवित रहने के लिए या तो अपने शिकार को पकड़ना चाहिए या अपने शिकार को खुरचना चाहिए। ये ज्यादातर सुव्यवस्थित मछली हैं, अपने शरीर के आकार का उपयोग करके अपने शिकार को आश्चर्यचकित करने और पकड़ने के लिए गति उत्पन्न करते हैं। वे मुख्य रूप से दृष्टि से और उनके पार्श्व रेखा नामक विशेष कोशिकाओं के माध्यम से पानी के कंपन का पता लगाकर अपने लक्ष्य का पता लगाते हैं। महान सफेद शार्क मांसाहारी का एक प्रमुख उदाहरण है, और इसमें कई विकासवादी वृद्धि है जो इसे एक शीर्ष शिकारी होने की अनुमति देती है। यह सभी प्राणियों द्वारा उत्पन्न विद्युत आवेगों का पता लगा सकता है और इसमें गंध की जबरदस्त भावना होती है। यह घायल शिकार के रक्त का पता लगाने में सक्षम बनाता है जिस पर न्यूनतम प्रयास के साथ हमला किया जा सकता है।
सर्वाहारी
मछली जो पौधों या जानवरों को खाती है, वे सर्वाहारी हैं। वे गैर-चिंतनशील, अवसरवादी फीडर हैं जो वरीयता के बजाय उपलब्धता के आधार पर अपना भोजन प्राप्त करते हैं। कई कैटफ़िश इस श्रेणी में आते हैं और कुछ भी खाने के लिए अपने निवास स्थान के निचले हिस्से को खंगालते हैं। अन्य सर्वभक्षी जैसे कि तिलपिया विभिन्न स्रोतों से उनके लिए मछली का चारा बनाने की क्षमता के कारण मछली पालन और जलीय कृषि के लिए लोकप्रिय हैं।
असाधारण तकनीक
कुछ मछलियों ने जीवित रहने के लिए असाधारण तकनीक विकसित की है। तीरंदाज मछली पानी के ऊपर कीड़ों को पकड़ने के लिए अपने मुंह से पानी का एक जेट निकालती है। यह प्रकाश के अपवर्तन की भी भरपाई करता है क्योंकि यह पानी की सतह से होकर गुजरता है। गहरे समुद्र के अंधेरे में मछली, जैसे कि वाइपर मछली, ने अपने शिकार को लुभाने के लिए विशेष हल्के अंगों को विकसित किया है और उन्हें देखने के लिए बहुत बड़ी आँखें हैं। सांप भोजन और आवास की तलाश में बरसात के मौसम में भूमि के ऊपर जा सकते हैं। मछली जीविका को पनपने और प्राप्त करने के लिए रणनीतियों की एक जबरदस्त श्रृंखला का प्रदर्शन करती है।