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न्यूरॉन्स आपके तंत्रिका तंत्र की तंत्रिका कोशिकाएं हैं, जबकि न्यूरोग्लिया (जिसे अक्सर ग्लिया कहा जाता है) सहायक भूमिका निभाने वाली कोशिकाओं का समर्थन कर रही हैं। यदि न्यूरॉन्स आपके शरीर के लिए संचार नेटवर्क की तरह हैं, तो glia बुनियादी ढांचा है जो उस संचार नेटवर्क को काम करने और जगह पर रखने में मदद करता है। उनके कार्यों में अंतर कुछ बुनियादी संरचनात्मक अंतरों से परिलक्षित होता है।
न्यूरॉन्स
ग्लिया के विपरीत, न्यूरॉन्स में अक्षतंतु और डेन्ड्राइट नामक अनुमान होते हैं। अक्षतंतु अन्य कोशिकाओं के लिए आउटबाउंड संकेतों को ले जाने के लिए केबल के रूप में कार्य करते हैं, जबकि डेंड्राइट इनबाउंड संकेतों को स्वीकार करते हैं। इसके अलावा, ग्लिया के विपरीत, न्यूरॉन्स सिग्नल क्षमता उत्पन्न करते हैं, जो एक्सॉन से सिनैप्स तक यात्रा करते हैं, एक एक्सन और एक पोस्टसिनेप्टिक सेल के बीच एक जंक्शन। रासायनिक synapses में, न्यूरोट्रांसमीटर नामक रसायन पोस्टसिनेप्टिक सेल में संचारित करने के लिए जारी किए जाते हैं, जबकि दो कोशिकाओं के बीच अन्य "इलेक्ट्रिकल" सिनेप्स चैनल विद्युत सिग्नल को सीधे पोस्टसिनेप्टिक सेल में पहुंचाते हैं।
मेलिनक्रिया
जबकि glia सीधे खुद को संचारित नहीं करते हैं, वे इस प्रक्रिया में सहायक भूमिका निभाते हैं। आपके केंद्रीय तंत्रिका तंत्र में, ग्लिया जिसे ऑलिगोडेन्ड्रोसाइट्स कहा जाता है, आपके न्यूरॉन्स के अक्षतंतु के चारों ओर माइलिन नामक पदार्थ से बना होता है, जिससे उस दर में तेजी आती है, जिससे एक्शन पोटेंशिअल अक्षतंतु की यात्रा कर सकते हैं। परिधीय तंत्रिका तंत्र में, तथाकथित श्वान कोशिकाओं को सीएनएस में पाए जाने वाले ऑलिगोडेंड्रोसाइट्स के लिए प्रतिस्थापित किया जाता है, लेकिन वे अभी भी एक समान भूमिका निभाते हैं।
astrocytes
एस्ट्रोसाइट्स नामक अन्य ग्लिया आपके न्यूरॉन्स के बाहर न्यूरोट्रांसमीटर और आयन सांद्रता की मात्रा को विनियमित करने में मदद करती है। वे कुछ परिस्थितियों में न्यूरोट्रांसमीटर जारी कर सकते हैं, भले ही वे कार्रवाई की क्षमता को संचारित न करें। वे रक्त-मस्तिष्क अवरोध के निर्माण में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं, वह बाधा जो मस्तिष्क में रक्तप्रवाह से पदार्थों के प्रवेश को नियंत्रित करती है, और रक्त वाहिकाओं को तब पतला करती है जब पास के न्यूरॉन्स सक्रिय होते हैं ताकि सक्रिय न्यूरॉन को ऑक्सीजन और चीनी मिल सके इसकी जरूरत है। वे न्यूरॉन्स के लिए संरचनात्मक सहायता भी प्रदान करते हैं।
अन्य ग्लिया
आपके तंत्रिका तंत्र में कुछ अन्य महत्वपूर्ण प्रकार के ग्लिया होते हैं। माइक्रोग्लिया आपके मस्तिष्क और केंद्रीय तंत्रिका तंत्र की प्रतिरक्षा प्रणाली है। जबकि रक्त-मस्तिष्क अवरोध मस्तिष्क को अधिकांश आक्रमणकारियों के संपर्क में आने से बचाने में मदद करता है, अगर किसी भी तरह से अपना रास्ता बनाना चाहिए, तो आपका माइक्रोग्लिया उन्हें नष्ट कर देगा। एपेंडिमल कोशिकाएं मस्तिष्क के निलय और रीढ़ की हड्डी के मध्य नहर के चारों ओर अस्तर का निर्माण करती हैं, जो दोनों मस्तिष्कमेरु द्रव से भर जाती हैं। एपेंडिमल कोशिकाओं में लहराते हुए बाल होते हैं जैसे कि सिलिया कहा जाता है जो इस तरल पदार्थ को ठीक से रखने में मदद करता है।