विषय
वैज्ञानिक विचारों के विस्तृत ढांचे के भीतर काम करते हैं, जो परीक्षण, मूल्यांकन और शोधन के अधीन हैं। कुछ विचारों को खारिज कर दिया जाता है जब सबूत प्रदर्शित करते हैं कि वे अस्थिर हैं, जबकि अन्य समर्थित हैं और व्यापक स्वीकृति प्राप्त करते हैं। वैज्ञानिक विभिन्न प्रक्रियाओं के साथ विभिन्न प्रकार के विचारों का उल्लेख करते हैं-जिनमें अवधारणाएं, सिद्धांत और प्रतिमान शामिल हैं - वैज्ञानिक प्रक्रिया में विचारों की भूमिका को अलग करना।
अवधारणाओं
संकल्पना एक शब्द है जिसे व्यापक रूप से रोजमर्रा की अंग्रेजी में एक विचार के लिए उपयोग किया जाता है। इसका वैज्ञानिक अर्थ में एक ही सामान्य अर्थ है और अक्सर एक अमूर्त विचार को संदर्भित करने के लिए उपयोग किया जाता है। एक अवधारणा असाधारण रूप से व्यापक या बहुत विशिष्ट हो सकती है। उदाहरण के लिए, पौधे और जानवर दोनों अवधारणाएं हैं जो वैज्ञानिकों की मदद करते हैं, और बाकी सभी, प्राकृतिक दुनिया में वस्तुओं को सार्थक रूप से अलग करते हैं। स्तनपायी एक वैचारिक शब्द है जो एक विशेष प्रकार के जानवर को संदर्भित करता है। एक अवधारणा अनुभव में आधारित हो सकती है या पूरी तरह से काल्पनिक हो सकती है; संगीत एक अनुभव आधारित अवधारणा है, जबकि एक ड्रैगन एक अवधारणा है जो केवल दिमाग में मौजूद है।
सिद्धांतों
एक सिद्धांत एक अच्छी तरह से स्थापित वैज्ञानिक सिद्धांत है जो प्रायोगिक और अवलोकन संबंधी प्रमाणों को समझाने के द्वारा समर्थित है। एक सिद्धांत में मजबूत व्याख्यात्मक शक्ति है जो वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड को समझने और उसका वर्णन करने और भविष्य की घटनाओं के बारे में भविष्यवाणियां करने में मदद करती है। प्राकृतिक चयन का सिद्धांत, 19 वीं शताब्दी में चार्ल्स डार्विन द्वारा उन्नत, विकासवादी जीव विज्ञान के केंद्रीय आयोजन सिद्धांतों में से एक है। 20 वीं शताब्दी की शुरुआत में आइंस्टीन के सापेक्षतावाद के विशेष सिद्धांत ने भौतिकी में क्रांति ला दी। आधुनिक विज्ञान में अन्य प्रसिद्ध सिद्धांतों में प्लेट टेक्टोनिक्स के भूवैज्ञानिक सिद्धांत और चिकित्सा में रोग के रोगाणु सिद्धांत शामिल हैं।
उदाहरण
एक प्रतिमान एक केंद्रीय वैचारिक रूपरेखा है कि आप अपने आसपास की दुनिया को कैसे देख सकते हैं। एक प्रतिमान इतना व्यापक हो सकता है और मोटे तौर पर स्वीकार किया जा सकता है जैसा कि लगभग किसी का ध्यान नहीं जाता है, जिस तरह से आप आमतौर पर आपके द्वारा साँस लेने वाली हवा को नोटिस नहीं करते हैं। उदाहरण के लिए, स्वर्ग के शुरुआती पर्यवेक्षकों ने यह मान लिया कि मनुष्य अन्य ग्रहों और पृथ्वी के चारों ओर चक्कर लगाने वाले सूर्य के साथ सौर मंडल के केंद्र में था। उस प्रतिमान को अंततः सौर प्रणाली के एक नए दृष्टिकोण से पलट दिया गया था जिसने सूर्य को केंद्र में रखा था। प्रतिमान शब्द को 1962 में थॉमस कुहन्स की प्रभावशाली पुस्तक "द स्ट्रक्चर ऑफ साइंटिफिक स्टेप्सोल्यूशन" के प्रकाशन द्वारा प्रमुखता से लाया गया था। कुह्न ने तर्क दिया कि विज्ञान अन्य विषयों के विपरीत, व्यापक प्रतिमान बदलावों से आगे बढ़ता है जिसमें पूरा वैज्ञानिक समुदाय दुनिया के बारे में सोचने का एक नया तरीका स्वीकार करता है।
परिकल्पना
अवधारणाओं, सिद्धांतों और प्रतिमानों के अलावा, वैज्ञानिक भी परिकल्पना के रूप में ज्ञात विचारों को उत्पन्न करते हैं। एक परिकल्पना एक परीक्षण योग्य विचार है; इसकी वैधता निर्धारित करने में मदद के लिए यह प्रायोगिक अवलोकन के अधीन है। बेंजामिन फ्रेंकलिन प्रसिद्ध पतंग-उड़ान प्रयोग उनकी परिकल्पना का एक परीक्षण था कि बिजली बिजली के निर्वहन का एक रूप है। एक काल्पनिक विचार जिसे बार-बार परीक्षण किया जाता है और विश्वसनीय पाया जाता है, अंततः एक वैज्ञानिक सिद्धांत के रूप में स्थापित हो सकता है।