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प्राकृतिक चयन सबसे महत्वपूर्ण तरीका है जिससे विकास हो सकता है - लेकिन इसका एकमात्र तरीका नहीं है। विकास का एक अन्य महत्वपूर्ण तंत्र है, जिसे जीवविज्ञानी आनुवंशिक बहाव कहते हैं, जब यादृच्छिक घटनाएं एक आबादी से जीन को समाप्त करती हैं। आनुवांशिक बहाव के दो महत्वपूर्ण उदाहरण हैं संस्थापक घटनाएं और अड़चन प्रभाव।
संस्थापक घटनाएँ
कल्पना कीजिए कि आपके पास जार के तीन अलग-अलग रंग हैं: लाल, पीला और हरा। यदि आप जार से सिर्फ दो या तीन पत्थर निकालते हैं, तो संभव है कि आप संयोग से सभी पीले और लाल रंग को चुन सकें। यदि मार्बल्स के अलग-अलग रंग अलग-अलग जीन थे और आपके द्वारा चुने गए तीन मार्बल्स एक नई आबादी थे, तो नई आबादी में केवल लाल और पीले रंग के जीन होंगे, लेकिन कोई हरा नहीं होगा - और यह बहुत हद तक उसी तरह है जैसे संस्थापक घटनाएं आनुवंशिक भिन्नता को प्रभावित करती हैं। जब एक छोटा समूह एक बड़ी आबादी से अलग हो जाता है और अपने आप बाहर निकल जाता है, तो वह छोटा समूह उन जीनों को ले जा सकता है जो मूल आबादी में दुर्लभ हैं। ये दुर्लभ जीन अब नए समूहों के वंशजों में आम होंगे। हालांकि, मूल आबादी में मौजूद अन्य जीन, नए समूह से पूरी तरह अनुपस्थित हो सकते हैं। हंटिंगटन डिजीज, उदाहरण के लिए, अधिकांश अन्य आबादी की तुलना में दक्षिण अफ्रीका के अफ्रिकानेर या डच-वंश की आबादी के बीच अधिक आम है, क्योंकि मूल डच उपनिवेशवादियों के छोटे समूह के बीच हंटिंगटन के लिए एक जीन असामान्य रूप से सामान्य था।
अड़चन प्रभाव
अड़चन प्रभाव तब होता है जब भूकंप या सूनामी की तरह कुछ तबाही बेतरतीब ढंग से अधिकांश आबादी को मार देती है और केवल कुछ ही लोगों को बचा पाती है। तबाही का कारण कुछ ऐसा होना है, जो बेतरतीब ढंग से हमला करता है, और उन लोगों को मारता है, जो उनके द्वारा उठाए गए जीन के बावजूद। एक प्लेग जो केवल एक विशेष जीन की कमी वाले व्यक्तियों को मारता है, प्राकृतिक चयन का एक उदाहरण होगा, न कि एक अड़चन प्रभाव, क्योंकि यह एक विशिष्ट आनुवंशिक मेकअप के साथ व्यक्तियों को मारता है, बजाय यादृच्छिक यादृच्छिक पर। अड़चन प्रभाव नाटकीय रूप से आनुवंशिक विविधता को कम करते हैं क्योंकि अधिकांश आबादी मर जाती है और विभिन्न व्यक्तियों द्वारा किए गए जीन उनके साथ नष्ट हो जाते हैं। उदाहरण के लिए, उत्तरी हाथी को 19 वीं शताब्दी के अंत में विलुप्त होने का शिकार बनाया गया था; एक वक़्त में 20 जीवित बचे थे। उनकी आबादी निम्नलिखित सदी में 30,000 से अधिक से अधिक हो गई, लेकिन दक्षिणी आबादी की तुलना में उत्तरी हाथी सील में बहुत कम आनुवंशिक भिन्नता है, जो इस तरह के गहन शिकार से नहीं गुजरती थी।
प्रभाव
आबादी की अड़चनों और संस्थापक घटनाओं दोनों पर समान प्रभाव पड़ता है: वे आबादी में आनुवंशिक विविधता को कम करते हैं। कुछ जीन आबादी से समाप्त हो जाते हैं, जबकि अन्य जो मूल रूप से दुर्लभ हो सकते हैं अब आम हो गए हैं। संस्थापक घटनाओं और आबादी की अड़चनों के बीच महत्वपूर्ण समानता उनकी यादृच्छिकता है। प्राकृतिक चयन में, जीवित रहने के गुणों वाले जीन अगली पीढ़ी को मिलते हैं। एक संस्थापक घटना या आबादी की अड़चन में, जीन जो कि आवश्यक रूप से समाप्त हो गए लोगों की तुलना में किसी भी बेहतर तरीके से पारित हो जाते हैं - वे सिर्फ संयोग से इष्ट थे।
कारण
संस्थापक घटनाओं और जनसंख्या की अड़चनों के बीच का अंतर उस घटना का प्रकार है जो उनके कारण होता है। एक संस्थापक घटना तब होती है जब व्यक्तियों का एक छोटा समूह बाकी आबादी से अलग हो जाता है, जबकि एक अड़चन प्रभाव तब होता है जब अधिकांश आबादी नष्ट हो जाती है।अंतिम परिणाम बहुत समान है - आनुवंशिक विविधता कम हो जाती है। लेकिन उस परिणाम के लिए घटना का प्रकार बहुत अलग है, और यही कारण है कि इन दो प्रकार के आनुवंशिक बहाव को अलग-अलग वर्गीकृत किया गया है।