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पृथ्वी आश्चर्यजनक प्राकृतिक विविधता का एक स्थान है। फिर भी, अधिकांश क्षेत्रों को कई व्यापक श्रेणियों में से एक में वर्गीकृत किया जा सकता है जो पृथ्वी के प्राथमिक पारिस्थितिक समुदायों के अनुरूप हैं। (संदर्भ 1 देखें) बायोम के रूप में जाने जाने वाले इन समुदायों को जलवायु, वनस्पति और पशु जीवन के आधार पर वर्गीकृत किया जा सकता है। (संदर्भ 2 देखें) समशीतोष्ण बायोम में वन और घास के मैदान दोनों शामिल हैं, जबकि टैगा बायोम पूरी तरह से वनों से युक्त है।
ठंडा और ठंडा
समशीतोष्ण वन बायोम दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका से दक्षिणी कनाडा तक लगभग अक्षांशों को समाहित करता है, जबकि टैगा बायोम, जिसे बोरियल वन भी कहा जाता है, दक्षिणी कनाडा के अक्षांश से लगभग 60 डिग्री उत्तरी अक्षांश तक फैला हुआ है। (संदर्भ 1 देखें, संदर्भ 3) इस प्रकार, ये दो बायोम आसन्न हैं, जो टैगा और उत्तरी समशीतोष्ण जंगलों के बीच कई समानताएं बताते हैं। दोनों बायोम में चार अलग-अलग मौसम होते हैं, लेकिन समशीतोष्ण वन जलवायु तापमान और वर्षा पैटर्न की एक विस्तृत श्रृंखला को कवर करते हैं। टैगा, इसके विपरीत, मज़बूती से ठंडी है: अधिकांश वर्षा बर्फ के रूप में गिरती है, सर्दियाँ गंभीर होती हैं और बढ़ते मौसम की अवधि कम होती है - समशीतोष्ण वनों के लिए 140 से 200 दिनों की तुलना में लगभग 130 दिन। (संदर्भ 4 देखें)
ब्रॉड लीव्स और नीडल लीव्स
कई समशीतोष्ण जंगल पर्णपाती पेड़ों से आबाद हैं, जो सर्दियों के दौरान अपनी पत्तियों को बरकरार नहीं रखते हैं, हालांकि कुछ समशीतोष्ण क्षेत्रों, विशेष रूप से तटों या उच्च ऊंचाई पर, शंकुधारी प्रजातियों के वर्चस्व वाले वन शामिल हैं। पर्णपाती जंगलों में आम पेड़ों में ओक, मेपल और राख की प्रजातियां शामिल हैं। शंकुधारी समशीतोष्ण वनों में देवदार, देवदार, जुनिपर और रेडवुड की प्रजातियां दिखाई देती हैं। कई समशीतोष्ण वनों में भी प्रकारों का मिश्रण होता है। कुछ समशीतोष्ण वनों में अपेक्षाकृत पतली पत्ती वाली छतरियां होती हैं, जो कि बहुतायत से समझने वाले पौधों, जैसे कि वाइल्डफ्लॉवर, झाड़ियों और जामुन को प्रोत्साहित करती हैं। टैगा वनस्पति, सामान्य रूप से, बहुत कम विविध है। परिदृश्य को ठंडे सहिष्णु सदाबहार वृक्षों जैसे कि देवदार, देवदार, स्प्रूस और लार्च का प्रभुत्व है, और कम समझ वाले पौधे मोटी सदाबहार चंदवा के नीचे कम-प्रकाश की स्थिति में पनप सकते हैं।
अलग पेड़, अलग मिट्टी
पर्णपाती समशीतोष्ण वनों में मिट्टी मध्यम रूप से अत्यधिक उपजाऊ होती है। यह उन मूल रॉक सामग्रियों के भाग के लिए उत्तरदायी है जिनसे ये मिट्टी बनाई गई थी, लेकिन पत्तियों के क्षय के महत्वपूर्ण कारक के लिए भी। प्रत्येक गिरावट, पर्णपाती पेड़ मिट्टी की सतह पर बड़ी मात्रा में मूल्यवान कार्बनिक पदार्थों को जमा करते हैं, साथ ही खनिज पोषक तत्व जो पेड़ों द्वारा व्यापक जड़ प्रणालियों द्वारा अवशोषित किए जाते हैं और फिर पत्ती के ऊतकों में संग्रहीत होते हैं। शंकुधारी समशीतोष्ण वन आमतौर पर प्राकृतिक रूप से गरीब मिट्टी के क्षेत्रों में विकसित होते हैं, क्योंकि शंकुधारी प्रजातियां पर्णपाती प्रजातियों की तुलना में बांझ मिट्टी की अधिक सहिष्णु हैं। टैगा मिट्टी भी काफी खराब होती है - चट्टानें जड़ में प्रवेश करती हैं, रेतीले मूत्र पोषक तत्वों को बनाए रखने के लिए मिट्टी की क्षमता को कम कर देता है और पीएच कई पौधों के लिए इष्टतम सीमा से नीचे है।
शीत-हार्डी जीव
टैगा और समशीतोष्ण वन समान पशु प्रजातियों के लिए घर हैं, विशेष रूप से उत्तरी समशीतोष्ण वनों में जहां कठोर सर्दियां उन जानवरों की आबादी को कम करती हैं जो ठंडे मौसम के अनुकूल नहीं हैं। दोनों बायोम में विभिन्न प्रकार के पक्षी शामिल हैं, जैसे कि कठफोड़वा, बाज और बाज; जड़ी बूटी, जैसे हिरण, खरगोश और गिलहरी; और मांसाहारी और सर्वाहारी, जैसे भेड़िये, लोमड़ी और भालू। सामान्य तौर पर, टैगा में अधिक ठंड सहने वाले जानवर होते हैं, जैसे कि कनाडा लिनेक्स और स्नोशू हर, और समशीतोष्ण वनों में अधिक उभयचर और सरीसृप होते हैं।
घास का एक समुद्र
समशीतोष्ण क्षेत्र में घास के मैदान भी शामिल हैं। इस बायोम के सबसे परिचित उदाहरण मध्य उत्तरी अमेरिका और यूरेशियन स्टेपे की विशाल प्रशंसा हैं। समशीतोष्ण घास के मैदान टैगा की तुलना में अधिक गर्म और सूखने वाले होते हैं, हालांकि वे गंभीर सर्दियों के साथ उत्तरी क्षेत्रों में विस्तार कर सकते हैं। निचली वर्षा - हवाओं के साथ सर्दियां, जानवरों की चराई की आदतें और अन्य कई कारक - पेड़ की वृद्धि में बाधा डालते हैं और बारहमासी घास का पक्ष लेते हैं; प्रमुख वनस्पतियों में यह अंतर समशीतोष्ण घास के मैदान और टैगा के बीच सबसे महत्वपूर्ण विपरीत है। समशीतोष्ण घास के मैदान में कई जानवरों की प्रजातियां भी शामिल हैं जो टैगा में अनुपस्थित या असामान्य हैं, जैसे कि जंगली घोड़े, प्रैरी कुत्ते और मीडोव्लार्क्स।