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खमीर एक एकल-कोशिका वाला जीव है जो अलैंगिक रूप से प्रजनन करता है और हजारों वर्षों से इसका उपयोग बेकिंग और शराब बनाने में किया जाता है। खमीर की कम से कम 1,500 प्रजातियां हैं, जिनमें से सभी तकनीकी रूप से जीवित जीव हैं। खमीर पर्यावरण में स्वाभाविक रूप से होता है और मशरूम जैसे कवक के समान जैविक परिवार में होता है।
रोटी
खमीर का सबसे आम उपयोग रोटी बनाने में किया गया है। खमीर ऑक्सीजन के साथ प्रतिक्रिया करता है और लीवर ब्रेड में मदद करता है, या इसे बढ़ाता है। फसह के दौरान, यहूदी लोग फ्लैटब्रेड बनाने के लिए खमीर को ब्रेड से हटा देंगे। इस बात का प्रमाण है कि प्राचीन मिस्रियों ने लगभग 4,000 साल पहले रोटी बनाने के लिए खमीर का इस्तेमाल किया था।
मादक पेय
शराब बनाने वाली शराब और बीयर ने भी शराब बनाने के लिए मिश्रण को किण्वित करने के लिए सदियों से खमीर का उपयोग किया है। विभिन्न प्रकार के खमीर का उपयोग एले, लेगर, स्पिरिट और वाइन बनाने के लिए किया जाता है। यह इन पेय पदार्थों में स्वाभाविक रूप से मौजूद शर्करा के साथ प्रतिक्रिया करके शराब बनाता है।
गैर-मादक पेय
रूट बियर और अन्य शीतल पेय स्वाद जोड़ने के लिए खमीर का उपयोग करते हैं, लेकिन शराब पीने से पहले किण्वन प्रक्रिया को रोक दिया जाता है। इसका मतलब यह है कि पेय अपने शराबी समकक्षों की तुलना में बहुत अधिक मीठा होता है और इसमें कार्बन डाइऑक्साइड अधिक होता है। उनमें आम तौर पर अल्कोहल की मात्रा भी कम होती है, हालांकि यह आमतौर पर 0.1 प्रतिशत के आसपास होती है।
वैज्ञानिक अनुसंधान
खमीर के सेलुलर श्रृंगार के कारण, कई वैज्ञानिक मानव आनुवंशिकी के बारे में अधिक जानने के लिए इसका उपयोग करते हैं। खमीर संस्कृतियों के अध्ययन ने सीधे मानव जीनोम की मैपिंग का नेतृत्व किया।
जैव ईंधन
हाल ही में खमीर का उपयोग जैव ईंधन के उत्पादन में किया गया है। ऐसा इसलिए है क्योंकि खमीर चीनी को इथेनॉल में बदल देता है जिसे वाहनों में डीजल विकल्प के रूप में इस्तेमाल किया जा सकता है। यह जिस प्रक्रिया से गुजरता है वह बीयर या वाइन बनाने के समान है।
प्रोबायोटिक्स
उपलब्ध प्रोबायोटिक पेय में से कई अब एक पूरक के रूप में खमीर का उपयोग करते हैं। कई शाकाहारी अपने सामान्य आहार में कम प्रोटीन और विटामिन की मात्रा के कारण खमीर का उपयोग करते हैं।
खमीर निकालने
खमीर निकालने के लिए खमीर को भी संसाधित किया जा सकता है। इसके बाद इसका उपयोग कई प्रकार के खाद्य उत्पादों जैसे मर्माइट और वेजीमाइट में किया जाता है।