विषय
मियोसीन एक भूवैज्ञानिक युग है जो लगभग 24 मिलियन साल पहले से लगभग 5.3 मिलियन साल पहले (ओलिगोसिन युग के बाद और प्लियोसीन अवधि से पहले) तक फैला था। इस अवधि के दौरान महाद्वीपीय पृथ्वी का अधिकांश भाग बना। महाद्वीपों को आधुनिक समय में पहचाने जाने वाले स्थानों में स्थानांतरित कर दिया गया, और वनस्पतियों और जीवों की प्रजातियों में विकसित हुआ जो आज मौजूद हैं। ग्लोबल वार्मिंग मध्य मियोसीन के दौरान हुई, जिसका पौधों और जानवरों पर गहरा प्रभाव पड़ा।
मध्य-मिओसीन जलवायु इष्टतम
मियोसीन से पहले, लगभग 50 मिलियन साल पहले, इओसीन के दौरान, ध्रुवों पर वैश्विक ठंडा और बर्फ का विस्तार शुरू हुआ था। यह मध्य मियोसीन तक जारी रहा, जब ग्लोबल वार्मिंग की अवधि जिसे मिड-मियोसीन क्लाइमेट ऑप्टिमम (MMCO) के रूप में जाना जाता है, 17 मिलियन से 15 मिलियन साल पहले हुआ था। MMCO ने समशीतोष्ण जलवायु दुनिया भर में बनाई है - आज के औसत तापमान से ऊपर 4 से 5 डिग्री सेल्सियस (या 7 से 9 डिग्री फ़ारेनहाइट)। यह टेक्टोनिक प्लेटों के विलय के रूप में पर्वत-निर्माण का काल प्रतीत हुआ, और एंडीज, सिएरा नेवादा और अन्य महान पर्वत श्रृंखलाएं बनीं।
ग्रासलैंड विस्तार
यद्यपि MMCO के बाद वैश्विक शीतलन लौटा, लेकिन महान पर्वत श्रृंखलाओं ने वर्षा छाया का निर्माण किया, जो कम वर्षा के कारण घास के मैदानों का विस्तार हुआ। इन घास के मैदानों ने बड़ी प्रजातियों और उनके शिकारियों, शिकारी पक्षियों सहित नई प्रजातियों के विकास का कारण बना, जो घास के मैदान के पारिस्थितिकी तंत्र के अनुकूल थे। उल्लेखनीय प्रजातियों में घोड़ों के विश्वव्यापी विस्तार और हिरणों और हाथियों में वृद्धि के साथ-साथ अब विलुप्त हो रही प्रजातियां, जैसे कि हाथी के गोम्फोथेरेस या विशालकाय चैपलोथोरियम, एक खुर वाले जानवर शामिल हैं।
शुष्क स्थितियाँ
महान पर्वत श्रृंखला और वायु परिसंचरण में परिवर्तन से ग्रह के अधिकांश हिस्सों में सूखे की स्थिति पैदा हुई। यह वुडलैंड्स में कमी और रेगिस्तान और टुंड्रा जैसे खुले इलाकों में वृद्धि का सबूत है। जीवाश्म रिकॉर्ड दर्शाता है कि वुडलैंड और वर्षा वनों की कमी के कारण कई वुडलैंड-अनुकूलित प्रजातियां विलुप्त हो गईं। यह भी माना जाता है कि सुखाने की स्थिति और शीतलन, MMCO के बाद, एशिया और उत्तरी अमेरिका के बीच बेरिंग भूमि पुल खोला गया, जिससे महाद्वीपों के बीच कई जानवरों और पौधों की प्रजातियों का आदान-प्रदान हुआ।
जलवायु आज
समकालीन शोधकर्ता यह तय करने के लिए संघर्ष करते हैं कि पृथ्वी आज ग्लोबल वार्मिंग से क्यों गुजर रही है। कुछ सुराग के लिए मध्य Miocene, MMCO के दौरान ग्लोबल वार्मिंग अवधि के लिए देख रहे हैं। वैज्ञानिक उत्सुक हैं कि क्या MMCO के दौरान कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर में वृद्धि हुई थी और अगर इनसे गर्मी पैदा हुई। वे रुचि रखते हैं कि इस तरह के परिकल्पित बढ़े हुए स्तर आज उच्च कार्बन डाइऑक्साइड के स्तर की तुलना कैसे कर सकते हैं। ग्लोबल वार्मिंग में कार्बन डाइऑक्साइड की भूमिका पर शोध जारी है।