विषय
दुनिया भर में जलवायु को कोपेन जलवायु वर्गीकरण प्रणाली के अनुसार वर्गीकृत किया गया है। इस प्रणाली में वर्गीकरण मासिक और वार्षिक आधार पर तापमान और वर्षा औसत के आधार पर किया जाता है। वर्गीकरणों में से एक उष्णकटिबंधीय गीला जलवायु, या वर्षावन है। आर्द्र उष्णकटिबंधीय जलवायु में तापमान और वर्षा के अलावा अन्य विशिष्ट विशेषताएं हैं। उष्णकटिबंधीय आर्द्र जलवायु में अलग-अलग स्थान और प्रचुर मात्रा में पशु और पौधे का जीवन होता है।
तापमान
वर्षावन तापमान लगभग 80 डिग्री फ़ारेनहाइट के आसपास रहता है और किसी भी महीने या वर्ष के दौरान बहुत कम उतार-चढ़ाव होता है। मासिक या वार्षिक तापमान की तुलना में दैनिक तापमान में अधिक उतार-चढ़ाव होता है। आर्द्र उष्णकटिबंधीय वाले क्षेत्र कभी भी ठंढ का अनुभव नहीं करते हैं।
तेज़ी
उच्च वर्ष के दौर के तापमान के कारण पृथ्वी की सतह का तीव्र ताप होता है। इस हीटिंग के परिणामस्वरूप आमतौर पर दोपहर में कमलस और क्यूम्यलोनिम्बस बादलों का निर्माण होता है। बादल लगभग प्रतिदिन गरज के साथ वर्षा करते हैं। वर्षावन में लगभग 103 इंच बारिश होती है, जिसमें पूरे साल बारिश होती है। नमी हर दिन 77 से 88 प्रतिशत के बीच रहती है।
स्थान
उष्णकटिबंधीय जलवायु के अस्तित्व में अक्षांश एक निर्धारित कारक है। सभी आर्द्र उष्णकटिबंधीय जलवायुएं कर्क रेखा और मकर रेखा या अक्षांशों के बीच भूमध्य रेखा के पास होती हैं, जो 10 डिग्री दक्षिण से 25 डिग्री उत्तर के बीच होती हैं। उदाहरण के लिए, वर्षावन अमेज़ॅन बेसिन में, विषुवतीय अफ्रीका के कांगो बेसिन और ईस्ट इंडीज के कुछ हिस्सों में हैं।
पौधे
आर्द्र उष्णकटिबंधीय जलवायु में मोटी वनस्पति होती है जो दो परतों में बढ़ती है। चंदवा, या शीर्ष परत में ऐसे पेड़ होते हैं जो चौंका देने वाली ऊंचाइयों तक बढ़ते हैं, जितना कि 250 फीट या उससे अधिक। मोटी लताएँ चंदवा में बढ़ती हैं। अगली परत में छोटे पेड़, बेलें, हथेलियाँ, ऑर्किड और फ़र्न शामिल हैं। घनी छतरी के उपरी भाग पर सूर्य की रोशनी इस परत तक पहुँचती है, इसलिए इस परत में कम प्रकाश को उगाने वाले पौधे ही सहन कर सकते हैं। इस परत से कई हाउसप्लांट आते हैं। वे घरों में पनपने में सक्षम हैं क्योंकि, वर्षावन की तरह, एक घर पौधों को कम प्रकाश स्तर प्रदान करता है जिससे वे आदी हैं। वर्षावन के फर्श में कुछ पौधे होते हैं क्योंकि इसके ऊपर की वनस्पति अधिकांश सूर्य के प्रकाश को अवरुद्ध करती है। वर्षावन ग्रह पर सबसे विविध पौधों के पारिस्थितिक तंत्र में से एक बनाते हैं और वैज्ञानिकों को नए पौधे के जीवन का पता लगाना जारी रहता है।
जानवरों
रेनफॉरेस्ट दुनिया में रहने वाले लगभग आधे जानवरों का घर है। वैज्ञानिकों का अनुमान है कि आर्द्र उष्णकटिबंधीय जलवायु के क्षेत्रों के भीतर रहने वाले जानवरों की कई प्रजातियों की पहचान अभी तक नहीं की गई है। इस तरह की जलवायु में पाए जाने वाले जानवरों की विविधता और बड़ी संख्या के लिए कई कारक अनुमति देते हैं। कई वर्षावन पुराने हैं - वैज्ञानिकों का मानना है कि एशिया में एक 100 मिलियन वर्ष से अधिक पुराना है - इसलिए जानवरों को विकसित होने में लंबा समय लगा है। जलवायु भी पशु जीवन को बढ़ावा देती है। साल भर गर्म तापमान और प्रचुर मात्रा में भोजन और पानी जानवरों के जीवित रहने और फलने-फूलने को आसान बनाते हैं। वर्षावन में रहने वाले कुछ जानवरों में टारेंटुला, जगुआर, गोरिल्ला, टौंसन, तोते और ओकैपी शामिल हैं।