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सौर मंडल में परिचित ग्रहों के अलावा विभिन्न प्रकार की वस्तुएं हैं। इन वस्तुओं का आकार, संरचना और व्यवहार होता है। ये वस्तुएं अलग-अलग परिणामों के साथ पृथ्वी से भी टकरा सकती हैं। सबसे छोटी वस्तुएं शूटिंग सितारों का उत्पादन करती हैं, जबकि सबसे बड़ा विनाशकारी विनाश का कारण बन सकता है। इन ब्रह्मांडीय वस्तुओं को उल्का, धूमकेतु और क्षुद्रग्रह के रूप में जाना जाता है।
बर्फीले धूमकेतु
धूमकेतु गंदे स्नोबॉल की तरह होते हैं, जिनमें चट्टानों, धूल और जमे हुए गैस होते हैं। जैसे-जैसे वे सूरज की गर्मी के पास आते हैं, उनकी सतह पर बर्फ पिघलना शुरू हो जाती है। यह एक गैस बादल बनाता है जिसे सौर हवाओं द्वारा अपनी प्रसिद्ध पूंछ बनाने के लिए बढ़ाया जाता है। लघु-अवधि के धूमकेतु लगभग 4.6 बिलियन वर्ष पहले सौर मंडल के निर्माण के अवशेष हैं। वे नेपच्यून से परे बर्फीले वस्तुओं के एक बेल्ट से निकलते हैं, जहां उन्हें सूरज के करीब एक कक्षा में दस्तक दी गई थी। उनकी सौर परिक्रमा आम तौर पर 200 साल से कम होती है और अनुमानित होती है। लंबी अवधि के धूमकेतु की उत्पत्ति एक ऐसे क्षेत्र से होती है, जिसे ऊर्ट क्लाउड के नाम से जाना जाता है, जो पृथ्वी की तुलना में सूर्य से 100,000 गुना दूर स्थित है। उनकी कक्षाओं में 30 मिलियन वर्ष तक का समय लग सकता है।
रॉकी उल्का
उल्काएं, जिन्हें शूटिंग सितारे भी कहा जाता है, चट्टान और मलबे के छोटे टुकड़े हैं जो पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश कर चुके हैं। वे वातावरण को तेज गति से मारते हैं, जहां घर्षण के कारण वे जल जाते हैं। अधिकांश उल्काएं मटर या छोटे आकार के होते हैं और सतह पर पहुंचने से पहले पूरी तरह से जल जाते हैं। कभी-कभी, बड़े उल्का सतह पर प्रहार करते हैं, और उनके अवशेषों को उल्कापिंड कहा जाता है। नासा के अनुसार, वैज्ञानिकों का अनुमान है कि 1,000 और 10,000 टन के बीच उल्कापिंड सामग्री हर दिन वायुमंडल में प्रवेश करती है।
क्षुद्रग्रहों की परिक्रमा
क्षुद्रग्रह, जिन्हें कभी-कभी मामूली ग्रहों के रूप में जाना जाता है, वायुमंडल के बिना बड़े चट्टानी द्रव्यमान होते हैं जो सूर्य की परिक्रमा करते हैं लेकिन ग्रह कहलाने के लिए बहुत छोटे हैं। मंगल और बृहस्पति के बीच मुख्य क्षुद्रग्रह बेल्ट में लाखों क्षुद्रग्रह हो सकते हैं। सौर मंडल के गठन से बचा हुआ, वे मिट्टी, चट्टान, निकल और लोहे के विभिन्न संयोजनों से बनते हैं। वे आकार में आधे मील से कम से लेकर लगभग 600 मील व्यास तक के होते हैं। 150 से अधिक छोटे चंद्रमा हैं। बृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण, कभी-कभी मंगल की गुरुत्वाकर्षण, और अन्य वस्तुओं के साथ बातचीत उन्हें बेल्ट से बाहर खटखटा सकती है, संभवतः उन्हें पृथ्वी के मार्ग में डाल सकती है।
पृथ्वी के साथ बातचीत
ग्रह के पानी और जीवन के निर्माण खंडों के स्रोत के रूप में कुछ द्वारा धूमकेतु प्रभावों को वर्गीकृत किया गया है। अब तक बरामद सबसे बड़ा उल्कापिंड दक्षिण-पश्चिम अफ्रीका में था, जिसका वजन लगभग 120,000 पाउंड था। लगभग 65 मिलियन साल पहले, क्षुद्रग्रह ने युकाटन प्रायद्वीप में 100 मील से अधिक व्यास का एक गड्ढा बनाया था, और इसे कई वैज्ञानिकों ने डायनासोर के विलुप्त होने से जोड़ा है। यू.एस. में, चेसापिक खाड़ी लगभग 36 मिलियन वर्ष पहले एक क्षुद्रग्रह द्वारा निर्मित 56 मील चौड़ा गड्ढा स्थल है। नासा के अनुसार, वर्तमान में 1,238 ज्ञात संभावित खतरनाक क्षुद्रग्रह (PHAs) हैं, जो 500 फीट से बड़े क्षुद्रग्रह हैं जो पृथ्वी के 4.6 मिलियन मील के भीतर से गुजरेंगे।