विषय
मिलुतिन मिलानोविक के नाम पर, गणितज्ञ जिन्होंने उन्हें सबसे पहले वर्णित किया, मिलान्कोविक चक्र पृथ्वी के रोटेशन और झुकाव में धीमी गति से भिन्नताएं हैं। इन चक्रों में पृथ्वी की कक्षा के आकार में परिवर्तन शामिल हैं, साथ ही धुरी का कोण और दिशा जिस पर पृथ्वी घूमती है। ये विविधताएँ धीरे-धीरे और नियमित रूप से होती हैं, जिससे पृथ्वी तक पहुंचने वाले सौर विकिरण (गर्मी) की मात्रा में परिवर्तन होता है। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये चक्र दीर्घकालिक मौसम के पैटर्न, या जलवायु को प्रभावित कर सकते हैं।
सनक
सनकी पृथ्वी के अण्डाकार (लम्बी) कक्षा में एक सममित, वृत्ताकार कक्षा से विचलन को मापता है। यदि सनकी शून्य है, तो एक कक्षा गोलाकार है। जैसे-जैसे एक कक्षा अधिक अण्डाकार होती जाती है, उसकी विलक्षणता एक के करीब होती जाती है। पृथ्वी और सूरज के बीच की दो सबसे महत्वपूर्ण दूरियों को पेरिहेलियन या पृथ्वी की कक्षा में उस बिंदु के रूप में वर्णित किया जाता है, जब सूर्य के सबसे करीब होता है, और उदासीनता, या जब सबसे दूर। इन दूरियों के बीच के अंतर को सनकीपन कहा जाता है। पृथ्वी की विलक्षणता 0.0005 से 0.06 तक भिन्न होती है, और यह संख्या जितनी बड़ी होगी, उतना ही अधिक सौर विकिरण पृथ्वी की सतह तक पहुँचता है। सनकी चक्र 90,000 से 100,000 वर्षों के बीच रहता है।
तिरछापन
पृथ्वी के अक्ष के कोण को इसकी विशिष्टता के रूप में जाना जाता है। यदि पृथ्वी की विशिष्टता शून्य के बराबर है (कोई झुकाव नहीं है), तो पृथ्वी का कोई मौसम नहीं होगा क्योंकि तापमान में कोई भिन्नता नहीं होगी। सर्दियों के दौरान, उत्तरी गोलार्ध (जहां पृथ्वी के अधिकांश भू-भाग हैं) सूर्य से दूर झुका हुआ है, जो एक कोण से अधिक पर सौर विकिरण प्राप्त करता है। इससे ठंडे तापमान और अधिक चरम तापमान में परिवर्तन होता है। गर्मियों के दौरान, भूमाफिया सूर्य की ओर झुका हुआ है, जिसके परिणामस्वरूप गर्म तापमान और कम चरम परिवर्तन होते हैं। तिर्यकदृष्टि के चक्र पिछले 40,000 वर्षों से हैं और झुकाव 22 से 24.5 डिग्री तक भिन्न होता है।
अग्रगमन
रियायत पृथ्वी के धुरी में सौर मंडल में चंद्रमा और अन्य ग्रहों की वजह से मामूली लड़खड़ाहट का वर्णन करता है। रियायत चक्र पेरीहेलियन और एपेलियन के समय को बदलते हैं, जिससे मौसमी कंट्रास्ट में वृद्धि और घट जाती है। जब एक गोलार्द्ध सूर्य की ओर पेरिहेलियन की ओर उन्मुख होता है, तो सीज़न के परिणाम में चरम अंतर होता है, और यह पैटर्न विपरीत गोलार्ध में उलट होता है। पृथ्वी की धुरी उन चक्रों में घूमती है जो 26,000 वर्षों तक चलते हैं।
जलवायु
सनकीपन, सटीकता और पूर्वता के चक्र के संयुक्त प्रभाव पृथ्वी पर मौसम के पैटर्न में परिवर्तन का कारण बनते हैं। पृथ्वी 5 मिलियन किलोमीटर (3 मिलियन मील) की दूरी पर सूर्य से दूर स्थित है, क्योंकि यह पेरीहेलियन में है। वर्तमान में, उत्तरी गोलार्ध में गर्मी, उदासीनता के पास होती है, इसलिए तापमान में अंतर कम चरम और जलवायु हल्की होती है। सोलह हज़ार साल पहले, उत्तरी गोलार्ध में सर्दियों का समय उदासीनता से होता था, और तापमान में अत्यधिक अंतर होता था। वैज्ञानिकों का मानना है कि ये अंतर ग्लेशियरों की गति के कारण हो सकते हैं क्योंकि वे पृथ्वी के दीर्घकालिक जलवायु चक्रों को प्रभावित करने वाले महाद्वीपों पर बार-बार आगे बढ़ते हैं और पीछे हटते हैं।