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हालांकि अंतरिक्ष विज्ञान कथा में पता लगाने के लिए एक मजेदार और रोमांचक जगह हो सकती है, लेकिन वास्तविक जीवन का खतरा और खर्च गंभीर विचार का गुण है। मनुष्य पृथ्वी की अपेक्षाकृत सुरक्षित सुख-सुविधाओं में विकसित हुआ, जहाँ हवा प्रचुर मात्रा में है और विकिरण लगभग न के बराबर है - जो अंतरिक्ष के बिल्कुल विपरीत है। अंतरिक्ष में जाना खतरनाक है, क्योंकि आपको वहां पहुंचने के लिए एक विशालकाय रॉकेट की सवारी की आवश्यकता होती है। और अंतरिक्ष की खोज के खर्च का मतलब है कि केवल सबसे अमीर देश इसे खरीद सकते हैं, और तब भी शायद ही कभी।
अंतरिक्ष यात्रा की लागत
अंतरिक्ष अन्वेषण के खिलाफ सबसे बड़ी आलोचना लागतों में से एक है। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के अनुसार, एक अंतरिक्ष यान को लॉन्च करने में लगभग $ 500 मिलियन का खर्च आता है। लंबी अवधि के अंतरिक्ष यात्रा पर विचार करने पर ही ये खर्च बढ़ेंगे, जैसे कि मंगल या ज्यूपिटर चंद्रमाओं की खोज। हालांकि नई तकनीक निश्चित रूप से अंतरिक्ष अन्वेषण में शामिल अक्षम लागतों को सीमित कर सकती है, कई तर्क देते हैं कि यह अभी भी पैसा है जो अधिक दबाव वाले मुद्दों पर बेहतर खर्च किया जा सकता है।
जोखिम: ज्ञात और अज्ञात
अंतरिक्ष अन्वेषण के साथ अप्रत्याशित जोखिम की समस्या हमेशा रहती है। अंतरिक्ष यान चैलेंजर ने 1986 में लॉन्च के दौरान विस्फोट किया, जिसमें सात अंतरिक्ष यात्रियों की मौत हो गई, और शटल कोलंबिया ने 2003 में पुनरावृत्ति के दौरान विस्फोट किया, जिसमें सात की मौत हो गई। सूरज से विकिरण अंतरिक्ष यात्रियों के लिए एक निरंतर खतरा है, और जब वे पृथ्वी से बहुत दूर यात्रा कर रहे हैं, तो इस तथ्य से अतिरंजित जोखिम हो सकता है कि मदद के लिए समय पर घर वापस आने की बहुत कम उम्मीद होगी।
अंतरिक्ष यात्रा के लिए औचित्य
लागत और मानव जीवन के जोखिम के सवाल के साथ बंधे औचित्य का सवाल है। अंतरिक्ष अन्वेषण ब्रह्मांड के बारे में जानने की मानवीय इच्छा को अपील करता है; हालाँकि, इसका कोई सीधा, व्यावहारिक अनुप्रयोग नहीं है। जबकि दूर के भविष्य में कुछ व्यावहारिक उपयोग हो सकता है, जैसे कि संभवतः अन्य ग्रहों का उपनिवेशण करना, ऐसे लोगों के लिए निरंतर अंतरिक्ष अन्वेषण का औचित्य साबित करना मुश्किल है जो अपराध या अर्थव्यवस्था जैसे तत्काल चिंताओं से चिंतित हैं।
मानव रहित जांच के नुकसान
मानव रहित अंतरिक्ष जांच को अक्सर अंतरिक्ष अन्वेषण के लिए सबसे अच्छा विकल्प माना जाता है, क्योंकि वे मानव जीवन को खतरे में नहीं डालते हैं और लॉन्च करने के लिए अपेक्षाकृत सस्ता होते हैं क्योंकि उन्हें मानव आराम या आवश्यकताओं के लिए स्थान की आवश्यकता नहीं होती है। हालांकि, मानव रहित जांच के लिए भी डाउनसाइड हैं, इस तथ्य सहित कि वे अप्रत्याशित परिस्थितियों के अनुकूल नहीं हो सकते। इसका एक अच्छा उदाहरण है मार्स क्लाइमेट ऑर्बिटर, जिसे मंगल ग्रह के बारे में कोई भी डेटा देने से पहले प्रवेश पर जलने और जलने के लिए गलत निर्देशांक मिले। इस जांच पर $ 120 मिलियन बर्बाद हो गए।