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शायद एक दुर्भाग्यपूर्ण वास्तविकता यह है कि जीवित रहने के लिए, सभी जानवरों को अन्य जीवित चीजों को खाना चाहिए, या कम से कम उन चीजों को शामिल करना चाहिए जिनमें संस्थाओं के घटक शामिल हैं जो एक बिंदु पर जीवित थे। यह मौलिक वास्तविकता खाद्य श्रृंखला, या खाद्य जाले के निर्माण का आधार है, जिसमें वर्णित पारिस्थितिकी तंत्र (जीवित चीजों का एक समुदाय) में अलग-अलग जीवों को उनका पोषण कैसे और कहां मिलता है।
फूड वेब्स और फूड चेन का वर्णन करने के लिए अलग-अलग मॉडल मौजूद हैं, लेकिन ये सामान्य रूप से सबसे अधिक अंक साझा करते हैं। ऐसी किसी भी व्यवस्था में विभिन्न जीवों को उनकी समग्र भूमिका के संदर्भ में वर्णित किया गया है। हरे पौधे माने जाते हैं उत्पादकों, इनको खाने वाले जीवों को कहा जाता है प्राथमिक उपभोक्ता, इन जानवरों को बदले में खाने वाले जानवरों के रूप में जाना जाता है द्वितीयक उपभोक्ता तथा शीर्ष शिकारियों व्यवस्था के शीर्ष पर बैठें, क्योंकि उनके स्वयं के वातावरण में कोई भी जानवर उन्हें भोजन के लिए लक्षित नहीं करता है। इस योजना के भीतर द्वितीयक-उपभोक्ता स्तर पर हैं decomposers, जो केवल मृत चीजें खाते हैं। डीकंपोजर के बीच हैं मेहतर जानवरों_।_
मैला ढोने वालों को परिभाषित किया
जब कोई जानवर मर जाता है, तो वह अक्सर बैक्टीरिया और कवक जैसे सूक्ष्म जीवों द्वारा सेवन किया जाता है। यह कार्बनिक पदार्थ को खाद्य श्रृंखला के निचले हिस्से में लौटाता है, क्योंकि ये डीकंपोजर अक्सर प्राथमिक उपभोक्ताओं के भोजन में शामिल होते हैं। दूसरी ओर, स्केवियर्स, अपने आप में पूर्ण विकसित जानवर हैं, लेकिन सीधे मारने के बजाय पहले से ही मृत जीवों को खाने पर भरोसा करने के लिए विकसित हुए हैं।
मेहतर की परिभाषा को पूरा करने वाले अधिकांश जानवर मांसाहारी या मांस खाने वाले होते हैं। कुछ सर्वाहारी होते हैं और सड़ते हुए पौधे या यहां तक कि कागज (कुछ कीड़ों के मामले में) से पोषण प्राप्त करते हैं। मेहतर कभी-कभी शिकारियों के रूप में कार्य करते हैं, लेकिन यह आम तौर पर केवल कुछ परिस्थितियों में होता है, जैसे कि अत्यधिक भूख के दौरान या शिकार के साथ जो पहले से ही लगभग मर चुका है।
हर प्रमुख प्रकार के पारिस्थितिकी तंत्र में मेहतर के उदाहरण मौजूद हैं।
स्थलीय मेहतर उदाहरण
हाइना भूमि पर प्रचलित मैला ढोने वालों का एक उदाहरण है। अकेले होने पर, वे मरे हुए जानवरों को खाएंगे जो उनके पार होते हैं। वे शेरों से ताजे मारे गए जानवरों से मांस चोरी करने के लिए भी एक साथ काम करेंगे अगर वे इसके साथ भाग सकते हैं, हालांकि यह जोखिम भरा व्यवहार है। पैक में हाइना अपने आप में औपचारिक शिकारियों के रूप में कार्य करेगा, लेकिन अधिकांश भाग के लिए वे मैला ढोने के द्वारा प्राप्त करते हैं।
जलीय स्कैवेंजर उदाहरण
खिलाने के लिए पर्याप्त अवसर समुद्री वातावरण में मैला ढोने वालों के लिए मौजूद हैं। उदाहरण के लिए, केकड़ों और झींगा मछली - जो कि किसी भी समुद्री भोजन रेस्तरां की यात्रा की पुष्टि करता है, स्वयं खाद्य श्रृंखला में मनुष्यों से नीचे हैं - व्यावहारिक रूप से कुछ भी खाने के साथ-साथ कैरियन भी खा सकते हैं। ईल मृत मछली का सेवन करते हैं। महान सफेद शार्क, शिकार के लिए हॉलीवुड से प्रेरित प्रतिष्ठा के बावजूद, मृत व्हेल, मृत मछली और मृत समुद्री शेर भी खाते हैं।
एयरबोर्न मेहतर उदाहरण
शायद उन सभी का सबसे कुख्यात मेहतर गिद्ध है। ये मेहतर पक्षी लगभग अलौकिक रूप से अच्छी तरह से मृत चीजों को खाने के लिए उपयुक्त हैं, और वास्तव में, यह सब वे खाते हैं। गिद्धों की उत्कृष्ट दृष्टि और गंध की बहुत तीव्र भावना होती है, जिससे उन्हें ऊपर से कैर्रियन या जल्द-से-जल्दी कैराशन स्पॉट करने की अनुमति मिलती है। उनके पास अन्य पक्षियों की तुलना में कमजोर ताल और चोटियां हैं क्योंकि उन्हें शिकार के लिए मजबूत, तेज की आवश्यकता नहीं है। उनमें से कुछ गंजे हैं; यहां तक कि यह एक मेहतर जीवन शैली द्वारा संचालित एक अनुकूलन है, क्योंकि यह कैरिज के टुकड़ों को रोकता है जो गिद्धों के सिर पर चिपके रहने से रोगजनक बैक्टीरिया से संक्रमित हो सकते हैं।