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जेम्स ए। हैरिस अफ्रीकी-अमेरिकी परमाणु वैज्ञानिक थे, जो रदरफोर्डियम और डबेनियम के तत्वों के सह-खोजकर्ता थे, जिन्हें क्रमशः तत्वों को परमाणु संख्या 104 और 105 सौंपा गया है। हालाँकि रूसी या अमेरिकी वैज्ञानिक इस पर कुछ विवाद रहे हैं इन तत्वों का सच पता चलता है, वहाँ कोई सवाल ही नहीं है कि नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज के नोट के रूप में, हैरिस इस खोज में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाले पहले अफ्रीकी-अमेरिकी थे।
हैरिस और तत्व खोज
हैरिस कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के न्यूक्लियर केमिस्ट्री डिवीजन, बर्कले लॉरेंस रेडिएशन लैब में हैवी आइसोटोप्स प्रोडक्शन ग्रुप के प्रमुख थे। लॉरेंस रेडिएशन लैब टीम ने 1969 और 1970 में रदरफोर्डियम और हैनियम की खोज की पुष्टि की। हालांकि, आवर्त सारणी में यूरेनियम के ऊपर के अन्य तत्वों की तरह, ये तत्व इतने अधिक नहीं पाए गए, जितने बनाए गए थे। इन तत्वों को संश्लेषित करने की दिशा में एक आवश्यक कदम विभिन्न परमाणुओं के साथ एक और उच्च-संख्या वाले तत्व पर बमबारी कर रहा था। इस प्रक्रिया में हैरिस ने केंद्रीय भूमिका निभाई, जिसके लिए बाद में उन्हें कई पुरस्कार मिले।
क्रेडिट पर विवाद
उस तत्व 105 को अब डबनीम नाम दिया गया है न कि हैनियम, बर्कले टीम द्वारा चुना गया नाम, सोवियत और अमेरिकी वैज्ञानिकों के बीच गरम शीत युद्ध के विवाद को दर्शाता है, जिसने वास्तव में इन दो तत्वों की खोज की थी। 1997 में तत्व 104 को बर्कले टीम द्वारा प्रस्तावित नाम देकर मामला सुलझाया गया, जबकि तत्व 105 को आधिकारिक तौर पर डुबनीम नाम दिया गया था, शहर के नाम के बाद जहां सोवियत वैज्ञानिकों ने काम किया था।