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तेजी से बदलते पारिस्थितिकी तंत्र, कठोर जलवायु, दुर्लभ भोजन और विश्वासघाती चढ़ाई के कारण पहाड़ पौधों और जानवरों दोनों के लिए बाधा बन सकते हैं। इस कारण से, किसी भी पर्वत श्रृंखला के दोनों ओर पूरी तरह से अलग पौधे और पशु प्रजातियों के घर हो सकते हैं। हालांकि, पहाड़ों में निवास करने वाले पौधों और जानवरों ने कठोर परिस्थितियों में जीवित रहने के लिए कई तरीकों से अनुकूलन किया है। पौधों और जानवरों का सबसे महत्वपूर्ण अनुकूलन उच्च ऊंचाई पर देखा जाता है, क्योंकि ये क्षेत्र सबसे चरम स्थितियों की पेशकश करते हैं।
कम विकास
जैसे ही आप पहाड़ के बायोम में जाते हैं, पेड़ पतले होने लगते हैं। कठोर हवाओं और अत्यधिक जलवायु के कारण वृक्ष अधिक ऊँचाई पर नहीं बढ़ सकते। जिस क्षेत्र में पर्वत श्रृंखला में पेड़ उगते हैं, उस समय को लकड़ी की रेखा के रूप में जाना जाता है। 3,000 फीट से अधिक जीवित रहने वाले पौधों में विरल घास और अल्पाइन बारहमासी शामिल हैं, जो अत्यधिक ठंड और गर्मी, तेज धूप, भारी हवाओं और शुष्क और नम स्थिति के बीच उतार-चढ़ाव के अनुकूल हैं। ये पौधे जमीन पर बहुत कम उगते हैं, जिससे उन्हें सर्दियों के महीनों में स्नो पैक से नीचे रहने की अनुमति मिलती है, ताकि वे बर्फ और बर्फ से छलनी न हों।
खाद्य, नमी और ऊर्जा भंडारण
पहाड़ों में वसंत और गर्मी एक बहुत ही छोटी अवधि है, जून के अंत और सितंबर के बीच, जिसके बाद ठंढ शुरू हो जाती है और पर्वत श्रृंखलाएं बर्फ से ढंक जाती हैं। इस कारण से, पौधों ने भोजन, नमी और ऊर्जा को संग्रहीत करने के लिए अनुकूलित किया है। अधिक ऊँचाई वाले पौधों में तने या राइज़ोम होते हैं जो मिट्टी की सतह के नीचे गहरे होते हैं। ये उपजी भोजन भंडारण की अनुमति देते हैं ताकि पौधे वसंत में तत्काल विकास शुरू कर सकें, बिना पानी और पोषक तत्व प्रदान करने के लिए मिट्टी का इंतजार करना पड़ता है।
अन्य पौधों ने अपने पत्तों पर एक मोमी पदार्थ बनाया है जो नमी को सील कर देता है, इस तथ्य के कारण कि पहाड़ों में पतली मिट्टी नमी बनाए नहीं रख सकती है। पहाड़ कई सदाबहार पेड़ों और पौधों के लिए घर हैं जो सर्दियों में अपने पत्ते रखते हैं; इसलिए छोटे मौसम के दौरान नई पत्तियों को विकसित करने के लिए उन्हें ऊर्जा और पोषक तत्वों की आवश्यकता नहीं होती है।
उर्जा बचाना
पहाड़ों में जानवरों ने भी कठोर सर्दियों के महीनों के दौरान ऊर्जा बचाने के लिए अनुकूलन किया है। कुछ जानवर, जैसे अल्पाइन मर्मोट, ऊर्जा बचाने और कठोर सर्दियों की स्थिति से बचने के लिए वर्ष के नौ महीने हाइबरनेट करते हैं। अन्य जानवर अपनी गतिविधि के स्तर को कम करते हैं, केवल भोजन की तलाश में अपनी ऊर्जा की बचत करते हैं। पर्वतीय बकरियों ने पर्वत श्रृंखला प्रदान करने वाले लगभग किसी भी पौधे को खाने के लिए अनुकूलित किया है। यह उन्हें भोजन की तलाश में लंबी दूरी की यात्रा करने से रोकता है और इसलिए, उन्हें ऊर्जा बचाता है।
चढ़ाई और ऊंचाई
पहाड़ के रहने वाले जानवरों ने शारीरिक रूप से अनुकूलित किया है, जिससे वे चट्टानी, खड़ी, दांतेदार इलाकों को नेविगेट करने में सक्षम हैं। इबेक्स में विशेष खुर है, जो एक कठोर बाहरी किनारे और एक नरम केंद्र से बना है, जो उन्हें चट्टानों को पकड़ने और खड़ी पहाड़ियों और चट्टानों पर चढ़ने की अनुमति देता है। पहाड़ों में रहने वाले जानवरों ने फर के मोटे कोट भी विकसित किए हैं जो उन्हें ठंड से बचाते हैं क्योंकि वे ऊंचाई में अधिक यात्रा करते हैं। अधिक ऊंचाई का मतलब कम ऑक्सीजन भी है। हिमालय में रहने वाले याक ने बड़े दिल और फेफड़े विकसित किए हैं, जो उन्हें समुद्र तल से 18,000 फीट ऊपर रहने की अनुमति देते हैं जहां हवा पतली होती है।