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घास के मैदान लगभग हर महाद्वीप पर पाए जा सकते हैं, और जैसा कि उनके नाम से पता चलता है, वे ऐसे क्षेत्र हैं जहां वनस्पति का सबसे भरपूर रूप घास है। समशीतोष्ण घास के मैदानों को प्रैरी या स्टेप्स के रूप में भी जाना जाता है, और जबकि इन शीतोष्ण घास के मैदानों में उष्णकटिबंधीय घास के मैदानों की तुलना में सावन के रूप में जाना जाता है, इस बायोम के अजैविक कारक इसे पेड़ों के बजाय घास जैसे पौधों के लिए उपयुक्त बनाते हैं।
वर्षा
••• थिंकस्टॉक / कॉम्स्टॉक / गेटी इमेजेजवर्षा प्रमुख अजैविक कारकों में से एक है जो समशीतोष्ण घास के मैदानों की उपस्थिति और पारिस्थितिक श्रृंगार में योगदान देता है। वर्षण वर्षा की आवश्यकता होती है जो कि सूखे घास के मैदानों और रेगिस्तानों में पाई जाती है, लेकिन बहुत अधिक वर्षा वृक्षों के विकास को प्रोत्साहित कर सकती है और परिणामस्वरूप घास के मैदानों के जंगल में हो सकती है।
शीतोष्ण घास के मैदान उन क्षेत्रों में पाए जा सकते हैं जो हर साल 10 से 30 इंच बारिश के बीच प्राप्त करते हैं। इस वर्षा का अधिकांश भाग आम तौर पर वर्ष के एक हिस्से में होता है, जिसके परिणामस्वरूप कई महीनों तक सूखे की स्थिति रहती है। घास आमतौर पर पेड़ों की तुलना में इन परिस्थितियों में जीवित रहने में अधिक सक्षम हैं।
तापमान
एक समशीतोष्ण घास के मैदान की अधिकांश घास छोटी होती है, कुछ फीट से कुछ अधिक, लेकिन जड़ प्रणालियों के साथ जो जमीन के नीचे कई गुना लंबी लंबाई तक बढ़ सकती हैं। यह तापमान के लिए एक अनुकूलन है; समशीतोष्ण घास के मैदानों में तापमान की एक विस्तृत श्रृंखला हो सकती है, लेकिन आम तौर पर एक गर्म बढ़ती मौसम और एक ठंडा निष्क्रिय अवधि शामिल होगी।बढ़ते मौसम के कारण घासों को कम रखा जाता है, इसके बाद ठंडे तापमान में गिरावट होती है, जिससे जीव अपनी जड़ों में वापस आ जाते हैं। घास पर व्यापक जड़ प्रणाली पौधों को गर्म वसंत और गर्मियों के महीनों के दौरान बीज उगाने और ठंड पैदा करने की अनुमति देती है।
शीतोष्ण घास के मैदानों को तापमान द्वारा वर्गीकृत किया जा सकता है: प्राइरीज़ अधिक लम्बी घासों के साथ अधिक हल्के होते हैं, जबकि स्टेपीज़ में एक ठंडा, कठोर जलवायु और कम घास होती है।
आग
••• हेमेरा टेक्नोलॉजीज / AbleStock.com / गेटी इमेजेज़समशीतोष्ण घास के मैदानों के गर्म, शुष्क मौसमों के दौरान आग लगना आम है। ये आग बड़े क्षेत्रों में तेजी से फैल सकती है, जिससे उनके मद्देनजर थोड़ी लेकिन राख निकल जाती है। जबकि पेड़ आमतौर पर आग से नष्ट होने के बाद जटिल संरचनाओं को फिर से नहीं बना सकते हैं, घास और वाइल्डफ्लावर अपने जटिल मूल संरचनाओं से फिर से डूबने में सक्षम हैं। इन क्षेत्रों में जो भी पेड़ पौधे लग सकते हैं, वे आमतौर पर आग से नष्ट हो जाते हैं, जिससे क्षेत्र कम घास के लिए खुला रहता है। आग पोषक तत्वों से भरपूर राख को मिट्टी में वापस लाती है, प्रजनन क्षमता को बढ़ाती है और क्षतिग्रस्त वनस्पतियों के पुनर्जीवन के लिए संभव बनाती है।
मिट्टी
समशीतोष्ण घास के मैदान की मिट्टी उपजाऊ और पोषक तत्वों से भरपूर होती है, जो वहां उगने वाली कई घास और वाइल्डफ्लावर का समर्थन करने में सक्षम होती है। मिट्टी को घास की व्यापक जड़ प्रणालियों द्वारा स्थिर किया जाता है, और चूंकि इन घासों की मृत्यु और क्षय द्वारा पोषक तत्वों को लगातार नवीनीकृत किया जाता है, इस अजैविक कारक को जीवित जीवों द्वारा बहुत बढ़ाया जाता है जो इसके साथ पर्यावरण साझा करता है। समृद्ध घास के मैदान में भी योगदान देना घास की व्यापक जड़ प्रणाली है; ठंडी, सुप्त अवधि के दौरान, घास की जड़ों के टुकड़े मर सकते हैं और सड़ सकते हैं, जबकि घास अभी भी शेष हिस्सों से बढ़ने में सक्षम है।
समशीतोष्ण घास के मैदान भी पृथ्वी पर सबसे बड़े चराई जानवरों में से कुछ के लिए घर हैं, जिसमें बायसन और एल्क शामिल हैं। जानवरों के इन बड़े झुंडों से कचरा - साथ ही मृतक के डीकंपोज़िंग अवशेष भी - समृद्ध मिट्टी में योगदान करते हैं।