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बैक्टीरिया एकल-कोशिका वाले सूक्ष्मजीव हैं, जो अपने प्राचीन इतिहास के लिए अनुकूल और गुणा करने की जबरदस्त क्षमता के लिए जाने जाते हैं। सबसे पुराने ज्ञात जीवाश्मों में से कुछ - लगभग 3.5 अरब वर्ष पुराने - बैक्टीरिया जैसे जीवों के हैं। जबकि कुछ बैक्टीरिया बीमारी और मौत लाते हैं, अन्य सौम्य या लाभकारी होते हैं, मृत कार्बनिक पदार्थों को तोड़ते हैं या एंटीबायोटिक दवाओं का उत्पादन करते हैं। बैक्टीरिया को आमतौर पर तीन श्रेणियों में बांटा जाता है, जिन्हें आकार द्वारा वर्गीकृत किया जाता है: गोलाकार, बेलनाकार और सर्पिल।
द कोकस
कोकस जीवाणु एक बेरी की तरह गोलाकार या अंडाकार होते हैं। वास्तव में, यह नाम ग्रीक शब्द "कोक्कोस" से लिया गया है, जिसका अर्थ है बेरी। ये कुछ सबसे छोटे और सरल जीवाणु हैं, जिनका औसत आकार लगभग 0.5 से 1.0 माइक्रोमीटर व्यास का होता है। (एक माइक्रोमीटर एक मीटर का लगभग 1 / 1,000,000 है।)
कई रोगजनक (रोग पैदा करने वाले) बैक्टीरिया इस श्रेणी के हैं। कोकोसी के कुछ उदाहरण स्ट्रेप्टोकोकस हैं, जो स्ट्रेप गले और स्कारलेट बुखार का कारण बन सकते हैं; स्टैफिलोकोकस, विशेष रूप से स्टेफिलोकोकस ऑरियस, जो भोजन की विषाक्तता और विषाक्त सदमे सिंड्रोम का कारण बन सकता है; और मेनिंगोकोकस, जो महामारी बैक्टीरिया जनित मेनिन्जाइटिस सहित कई मेनिंगोकोकल रोगों का कारण बन सकता है।
द बैसिलस
बैसिलस बैक्टीरिया रॉड की तरह आकार में होते हैं। ये जीवाणु कोकस परिवार की तुलना में थोड़ा अधिक जटिल हैं और औसतन, 1.0 से 4.0 माइक्रोन लंबे 0.5 से 1.0 माइक्रोन चौड़े होते हैं।
इन जीवाणुओं की संख्या में रोगजनक हैं, जैसे यर्सिनिया पेस्टिस, जो बुबोनिक और न्यूमोनिक प्लेग, या बेसिलस एन्थ्रेसिस, जो एंथ्रेक्स का कारण हो सकता है। लेकिन लाभकारी बैक्टीरिया भी इस परिवार से संबंधित हैं, जैसे कि एंटीबायोटिक दवाओं के साथ-साथ उन लोगों को भी बनाया जाता है जो मानव आंतों के पथ को उपनिवेशित करते हैं, पाचन में सहायता करते हैं।
Spirochete
स्पाइरोचाइट बैक्टीरिया आकार में सर्पिल होते हैं। जब एक माइक्रोस्कोप के नीचे देखा जाता है, तो वे लगभग कृमि की तरह दिखाई देते हैं, बेतहाशा लड़ते हैं और आगे बढ़ते हैं। स्पाइरोचेट परिवार के दो अधिक प्रसिद्ध सदस्य हैं ट्रेपोनोमा पेलिडम, बैक्टीरिया जो उपदंश का कारण बनता है, और लेप्टोस्पाइरा, जो बीमारी लेप्टोस्पायरोसिस का कारण बनता है।
लाभकारी स्पाइरोकेट्स में सहजीवी स्पाइरोकेट शामिल हैं, जो भेड़, मवेशी और बकरियों जैसे जुगाली करने वालों के पेट में निवास करते हैं जहां वे सेल्यूलोज और अन्य मुश्किल से पचने वाले पौधे पॉलीसेकेराइड्स को अपने मेजबान के लिए पौष्टिक भोजन और फाइबर में बदल देते हैं। लाभकारी स्पाइरोकेट्स दीमक की आंतों में भी रहते हैं और लकड़ी और पौधों के फाइबर के पाचन में मदद करते हैं। यह दीमक को भुरभुरी और रोगग्रस्त लकड़ी को हटाने में योगदान देता है और मिट्टी में कार्बनिक पदार्थ छोड़ता है, इसकी गुणवत्ता को समृद्ध करता है।